Gli squali balena di Bohol tornano in programma, ma le regole devono essere rispettate

Che cosa fai quando l'animale più fotogenico del mare diventa anche il più redditizio? Bohol sta per rispondere a questa domanda davanti a tutti. L'osservazione degli squali balena dovrebbe riprendere a novembre, e la vera notizia non è che gli squali possano tornare nell'itinerario. È se l'isola ha imparato qualcosa da come è nato questo business.

La riapertura esiste sulla carta, non ancora sul calendario

L'interazione è stata sospesa all'inizio del 2025. Secondo l'Inquirer, il governatore Erico Aristotle Aumentado ha vietato qualsiasi interazione con gli animali, soprattutto il foraggiamento.

Un articolo di TTG Asia di giugno 2026 riferisce che un'ordinanza stabilisce ora linee guida e requisiti di accreditamento per gli operatori. Una pagina di Triphappy.ph, che cita un servizio di settembre 2026 di DYRD Bohol ang Kasaligan, aggiunge che dovrebbe riaprire il sito originario di interazione a Lila, con una stagione proposta da novembre a luglio e un fermo da agosto a ottobre. Il calendario attende ancora conferma ufficiale, quindi va considerato provvisorio.

Il rischio è il modello di business, non l'animale

Gli squali balena si vendono da soli. Le fonti raccontano come Oslob sia passata dalla scoperta di un pescatore nel 2011 a una destinazione con più di 100.000 visitatori l'anno, e come Lila l'abbia copiata. Nessuno ha pianificato il danno. Si è accumulato in silenzio, ed è proprio questo il problema del turismo con la fauna selvatica.

Gli operatori subacquei di cui abbiamo consultato le pagine sostengono che gli squali nutriti dalle barche hanno imparato ad associare le barche al cibo. Dicono anche che gli animali si sono fermati molto più dei circa 60 giorni di permanenza naturale e che gli squali appena arrivati hanno sviluppato lesioni entro una settimana. Uno squalo sarebbe rimasto 392 giorni. Niente di tutto questo si vede in una foto sorridente con la maschera da snorkeling, ed è per questo che crediamo che le autorità debbano presumere che il danno ci sia anche quando la visita sembra delicata.

Le nuove regole, che comprendono divieto di foraggiare, divieto di toccare e distanze minime, sono dunque quelle giuste. Ma anche a Oslob le regole esistevano già. Uno studio di monitoraggio citato da un operatore subacqueo di Bohol ha registrato 29 contatti attivi all'ora, per lo più avviati da chi dava il cibo. I limiti scritti costano poco. Contano i limiti fatti rispettare.

Tre prove per capire se Bohol fa sul serio

Primo: nessun foraggiamento, punto. Senza esche l'esperienza cambia: meno avvistamenti garantiti, più fortuna. Il confronto con Donsol è istruttivo. Un viaggiatore scrive che nel 2024 gli avvistamenti lì erano scesi a uno o due squali ogni pochi giorni anche nei mesi di punta, e descrive la propria mattinata di tre ore a cercare e sperare come poco fortunata. A nostro avviso è così che si presenta un turismo onesto con la fauna selvatica, e gli operatori dovrebbero venderlo così, invece di promettere una certezza.

Secondo: un fermo stagionale che chiuda davvero. Tre mesi di riposo, da agosto a ottobre, sono un'idea sensata, ma solo se sopravvivono al primo anno di grande affluenza. La pressione per accorciarli arriverà proprio quando gli hotel vorranno le camere piene.

Terzo: un accreditamento con conseguenze. La pagina di un operatore subacqueo afferma che le indagini hanno rilevato che molti operatori non avevano i permessi giusti. Se il nuovo quadro normativo non estromette chi lo viola, è solo decorazione.

Non prenotare il titolo: prenota l'operatore che dice no all'esca

Non prenotare solo perché c'è un titolo sulla riapertura. Al momento della fonte in nostro possesso, le prenotazioni per le escursioni con gli squali balena presso almeno un'agenzia risultavano non ancora disponibili, in attesa di autorizzazione ufficiale. Aspetta la conferma, chiedi direttamente a ogni operatore se dà da mangiare agli animali e tieni le mani a posto. Se un tour promette un avvistamento garantito, lo leggeremmo come un campanello d'allarme, non come un vantaggio.

Il nostro verdetto: la riapertura è difendibile, ma solo a condizioni. Bohol ha fatto la parte difficile sulla carta, vietando il foraggiamento e scrivendo un'ordinanza. La parte più dura comincia a novembre, se la riapertura andrà avanti, quando arriveranno i turisti e con loro la tentazione di guardare altrove. Se l'isola manterrà i suoi limiti, potrebbe offrire qualcosa di meglio del modello da zoo con carezze di Oslob. Altrimenti avremo solo spostato il problema lungo la costa.