Los tiburones ballena de Bohol vuelven a la carta, y las normas deben cumplirse

¿Qué haces cuando el animal más fotogénico del mar se convierte en el más rentable? Bohol está a punto de responder a esa pregunta delante de todos. Se espera que la observación de tiburones ballena se reanude en noviembre, y la noticia de verdad no es que los tiburones puedan volver al itinerario. Es si la isla ha aprendido algo de cómo arrancó este negocio.

La reapertura existe sobre el papel, aún no en el calendario

La interacción se suspendió a principios de 2025. Según el Inquirer, el gobernador Erico Aristotle Aumentado prohibió cualquier interacción con los animales, y sobre todo darles de comer.

Un informe de TTG Asia de junio de 2026 señala que una ordenanza fija ahora pautas y requisitos de acreditación para los operadores. Una página de Triphappy.ph, que cita un reportaje de septiembre de 2026 de DYRD Bohol ang Kasaligan, añade que se espera que reabra el punto original de interacción en Lila, con una temporada propuesta de noviembre a julio y un cierre de agosto a octubre. Ese calendario aún necesita confirmación oficial, así que conviene tomarlo como provisional.

El riesgo es el modelo de negocio, no el animal

Los tiburones ballena se venden solos. Las fuentes cuentan cómo Oslob pasó del descubrimiento de un pescador en 2011 a un destino con más de 100 000 visitantes al año, y cómo Lila lo copió. Nadie planeó el daño. Se fue acumulando en silencio, que es justo el problema del turismo de fauna salvaje.

Los operadores de buceo cuyas páginas hemos consultado afirman que los tiburones alimentados desde barcos aprendieron a asociar las embarcaciones con la comida. También dicen que los animales permanecían mucho más que los unos 60 días de estancia natural, y que los recién llegados desarrollaban lesiones en una semana. Según se cuenta, un tiburón se quedó 392 días. Nada de esto se ve en una foto sonriente haciendo snorkel, y por eso creemos que los reguladores deben dar por hecho que el daño se produce aunque la visita parezca amable.

Así que las nuevas normas, que incluyen no dar de comer, no tocar y respetar distancias mínimas, son las correctas. Pero en Oslob ya había normas. Un estudio de seguimiento citado por un operador de buceo de Bohol registró 29 contactos activos por hora, en su mayoría iniciados por quienes daban de comer. Los límites escritos salen baratos. Lo que cuenta son los límites que se hacen cumplir.

Tres pruebas para saber si Bohol va en serio

Primera, nada de alimentar, sin excepciones. Sin cebo, la experiencia cambia: menos avistamientos garantizados, más suerte. La comparación con Donsol es reveladora. Un viajero escribe que, en 2024, los avistamientos allí se habían reducido a uno o dos tiburones cada pocos días incluso en los meses de mayor afluencia, y describe como poco fructífera su propia mañana de tres horas buscando y esperando. A nuestro juicio, así es el turismo de fauna honesto, y los operadores deberían venderlo así en lugar de prometer algo seguro.

Segunda, una veda que cierre de verdad. Tres meses de descanso, de agosto a octubre, es una idea sensata, pero solo si sobrevive al primer año de mucho trabajo. La presión para acortarla llegará justo cuando los hoteles quieran las habitaciones llenas.

Tercera, una acreditación con consecuencias. La página de un operador de buceo asegura que las inspecciones detectaron que muchos operadores carecían de los permisos adecuados. Si el nuevo marco no aparta a quienes lo incumplan, será pura decoración.

No reserves por el titular: reserva al operador que dice no al cebo

No reserves solo porque haya un titular sobre la reapertura. En el momento de la fuente de la que disponemos, las reservas de excursiones con tiburones ballena en al menos una agencia figuraban como no disponibles, a la espera de autorización oficial. Espera a la confirmación, pregunta directamente a cualquier operador si da de comer a los animales y no los toques. Si una excursión promete un avistamiento garantizado, lo interpretaríamos como una señal de alarma, no como una ventaja.

Nuestro veredicto: la reapertura es defendible, pero solo con condiciones. Bohol ha hecho lo difícil sobre el papel al prohibir la alimentación y redactar una ordenanza. Lo más duro empieza en noviembre, si la reapertura sigue adelante, cuando lleguen los turistas y con ellos la tentación de mirar hacia otro lado. Si la isla mantiene sus límites, podría ofrecer algo mejor que el modelo de zoo de caricias de Oslob. Si no, habremos trasladado el problema unos kilómetros por la costa.