I tagli ai ranger di Parks Canada potrebbero lasciare i visitatori da soli

Chi chiami quando il sentiero è a un giorno di cammino dalla strada e l'unica persona con una radio e l'autorità di legge è a un lungo viaggio in auto? È una domanda che i viaggiatori si pongono di rado sui parchi nazionali del Canada. Sta per diventare molto più importante.

La CBC News riferisce che Parks Canada chiuderà almeno 13 distaccamenti di ranger (wardens) e passerà a un servizio regionale di applicazione della legge. Sono previste chiusure in Columbia Britannica, Alberta, Ontario, Nuovo Brunswick, Nuova Scozia, Yukon e Territori del Nord-Ovest, tra cui Kluane, Kejimkujik, Elk Island, Point Pelee e Nahanni. Spariranno almeno una dozzina di posti, e secondo quanto riportato Banff e Jasper perdono un ranger ciascuno. Il nuovo modello prevede 85 ranger distribuiti tra Canada occidentale, centrale, orientale e settentrionale, e le Montagne Rocciose. Il tutto rientra in tagli da 145 milioni di dollari in tre anni.

Parks Canada afferma di "modernizzare il proprio modello di applicazione della legge ridistribuendo la capacità per concentrarsi sulle aree di maggiore priorità e rischio". Suona come una frase ragionevole. Secondo noi merita di essere esaminata con attenzione.

"Regionale" è un modo educato per dire "più lontano"

La spiegazione della stessa CBC è schietta: quando un distaccamento chiude, lì non c'è più applicazione della legge sul territorio, e il sistema conta sui ranger regionali che arrivano da fuori. Mike Henderson, che ha lavorato come ranger nelle Montagne Rocciose per più di 30 anni, dice che rispondere a una chiamata sulla Icefields Parkway e chiuderla potrebbe richiedere più di mezzo turno. Il suo giudizio sul piano è che "il personale continua a non bastare".

La nostra lettura: un modello accorpato può sembrare efficiente su un organigramma e fallire comunque su una mappa. Questi parchi sono enormi. L'agenzia amministra più di 450.000 chilometri quadrati di terra e acqua. Un ranger che copre una regione è, per definizione, un ranger che non si trova all'inizio del sentiero che hai scelto. Per la maggior parte dei visitatori, in una giornata di sole, non cambia nulla. I tagli contano nel giorno sbagliato, e per un servizio di sicurezza il giorno sbagliato è tutto il lavoro.

Chi viene spremuto è anche chi resta solo

Il punto più duro del sindacato non riguarda i turisti, ma il personale. Gran parte del lavoro dei ranger si svolge da soli, in zone remote, e il PSAC dice di sentire che alcuni potrebbero restare senza rinforzi. Henderson l'ha detto chiaramente: "Ti bruci e basta." Il sindacato aggiunge che si tratta di problemi di salute e sicurezza sul lavoro, "non solo di risparmi economici".

È la parte che facciamo più fatica a liquidare. Un agente solo, senza rinforzi vicini, è a nostro avviso una rete di sicurezza più sottile per tutti, non solo per lui. Il burnout spinge ad andarsene le persone esperte, e l'esperienza è l'unica cosa che non si può formare di corsa.

La valutazione del 2023 citata dalla CBC fa sembrare il momento ancora peggiore. Rilevava che le risorse "non hanno tenuto il passo con le crescenti esigenze del programma", con circa 100 ranger nel 2022 e un budget del programma di circa 10 milioni di dollari. Il servizio era quindi già al limite prima di questo giro di tagli. Un osservatore ragionevole potrebbe chiedersi se "ridistribuzione" sia solo un modo più gentile per dire "meno".

Cosa dovrebbero fare ora i viaggiatori

Per prima cosa, non cancellare il Canada. I parchi restano spettacolari, e Parks Canada dice che il servizio dei ranger "continuerà a fornire servizi in tutte le sedi". Non abbiamo documentazione su tempi di risposta modificati, quindi non ne inventeremo. Ma nella copertura che abbiamo visto l'agenzia non ha chiarito con quale rapidità arriveranno i rinforzi, ed è qui che sta la lacuna.

In secondo luogo, pianifica come se i soccorsi fossero lenti. È buon senso in qualsiasi area selvaggia, ma ora è vero ancora più alla lettera. Dì a qualcuno quale percorso farai, porta con te ciò che serve in caso di ritardo e informati sulle condizioni con il personale del parco prima di addentrarti nell'entroterra.

In terzo luogo, poni le domande che pone il sindacato: cosa succede ai tempi di risposta, alle distanze da percorrere, ai rinforzi? I visitatori sono qui un elettorato. La CBC ha riferito anche che Parks Canada ha cancellato in silenzio un programma di cani da ricerca e soccorso che risaliva ai primi anni Settanta, e l'Ottawa Citizen osserva che un sindacato dei dipendenti pubblici ha definito "strano" il momento scelto per i tagli ai posti di lavoro, proprio mentre il governo federale si prepara a rinnovare un pass estivo gratuito per i parchi pensato per rilanciare i viaggi interni. I numeri del turismo sono un argomento politico. Usali.

Il nostro verdetto: i risparmi sono reali e il rischio è per lo più invisibile finché non smette di esserlo. I parchi del Canada vendono luoghi selvaggi resi accessibili da una rete di sicurezza che pochi visitatori vedono. Taglia quella rete e la natura selvaggia smette di essere un pregio. Vai, preparati con più cura di prima e fai sentire la tua voce per il servizio che ti aspetti in cambio.