Kürzungen bei Parks Canada: Besucher könnten im Notfall auf sich allein gestellt sein

Wen ruft man an, wenn der Wanderweg einen Tagesmarsch von der Straße entfernt liegt und die einzige Person mit Funkgerät und gesetzlicher Befugnis eine lange Autofahrt entfernt ist? Diese Frage stellen Reisende bei Kanadas Nationalparks selten. Sie wird bald deutlich wichtiger.

CBC News berichtet, dass Parks Canada mindestens 13 Stützpunkte der Parkwächter (Wardens) schließt und auf einen regionalen Vollzugsdienst umstellt. Schließungen sind in British Columbia, Alberta, Ontario, New Brunswick, Nova Scotia, Yukon und den Nordwest-Territorien geplant, darunter Kluane, Kejimkujik, Elk Island, Point Pelee und Nahanni. Mindestens ein Dutzend Stellen fallen weg, und Banff und Jasper verlieren Berichten zufolge je einen Warden. Das neue Modell sieht 85 Wardens vor, verteilt auf den Westen, die Mitte, den Osten und den Norden Kanadas sowie die Rocky Mountains. All das ist Teil von Kürzungen in Höhe von 145 Millionen Dollar über drei Jahre.

Parks Canada erklärt, man „modernisiere das Modell der Rechtsdurchsetzung, indem Kapazitäten dorthin umverteilt werden, wo Priorität und Risiko am höchsten sind“. Das klingt vernünftig. Wir meinen, dass es eine genaue Prüfung verdient.

„Regional“ ist ein höfliches Wort für „weiter weg“

Die Erklärung der CBC selbst ist deutlich: Wird ein Stützpunkt geschlossen, gibt es vor Ort keine Rechtsdurchsetzung mehr, und das System verlässt sich darauf, dass regionale Wardens anreisen. Mike Henderson, der mehr als 30 Jahre als Warden in den Rocky Mountains gearbeitet hat, sagt, die Bearbeitung eines Einsatzes am Icefields Parkway könne mehr als eine halbe Schicht dauern. Sein Urteil über den Plan: „Es gibt trotzdem nicht genug Personal.“

Unsere Einschätzung: Ein zusammengelegtes Modell kann auf dem Organigramm effizient aussehen und auf der Landkarte dennoch scheitern. Diese Parks sind riesig. Die Behörde verwaltet mehr als 450.000 Quadratkilometer Land und Wasser. Ein Warden, der eine ganze Region abdeckt, ist per Definition nicht an dem Ausgangspunkt, den man gewählt hat. Für die meisten Besucher ändert sich an einem sonnigen Tag nichts. Die Kürzungen zählen an dem Tag, an dem etwas schiefgeht, und für einen Sicherheitsdienst ist dieser Tag die gesamte Aufgabe.

Wer am Limit arbeitet, bleibt auch allein

Der schärfste Punkt der Gewerkschaft betrifft nicht die Touristen, sondern das Personal. Ein großer Teil der Arbeit der Wardens findet allein und in abgelegenem Gelände statt, und die PSAC sagt, sie höre, dass manche möglicherweise ohne Unterstützung seien. Henderson sagte es klar: „Man brennt einfach aus.“ Die Gewerkschaft betont zudem, es gehe um Arbeits- und Gesundheitsschutz, „nicht nur um finanzielle Einsparungen“.

Das ist der Teil, den wir am schwersten abtun können. Ein einzelner Beamter ohne Verstärkung in der Nähe bedeutet unserer Ansicht nach ein dünneres Sicherheitsnetz für alle, nicht nur für ihn selbst. Burnout treibt erfahrene Leute aus dem Dienst, und Erfahrung ist das Einzige, was sich nicht im Schnellverfahren ausbilden lässt.

Die von der CBC zitierte Evaluation von 2023 lässt den Zeitpunkt noch schlechter aussehen. Sie stellte fest, die Ressourcen hätten „nicht mit dem wachsenden Bedarf des Programms Schritt gehalten“, bei rund 100 Wardens im Jahr 2022 und einem Programmbudget von etwa 10 Millionen Dollar. Der Dienst war also schon vor dieser Runde knapp besetzt. Ein vernünftiger Beobachter könnte fragen, ob „Umverteilung“ nur ein sanfteres Wort für „weniger“ ist.

Was Reisende jetzt tun sollten

Erstens: Kanada nicht stornieren. Die Parks bleiben spektakulär, und Parks Canada sagt, der Warden-Dienst „wird weiterhin an allen Standorten Leistungen erbringen“. Wir haben keine Belege für veränderte Reaktionszeiten und erfinden deshalb keine. In der Berichterstattung, die wir gesehen haben, hat die Behörde aber nicht dargelegt, wie schnell Verstärkung eintreffen wird, und genau das ist die Lücke.

Zweitens: Planen Sie so, als käme Hilfe langsam. In jeder Wildnis ist das gesunder Menschenverstand, doch jetzt gilt es noch wörtlicher. Sagen Sie jemandem, welche Route Sie nehmen, führen Sie alles mit, was Sie bei einer Verzögerung brauchen, und erkundigen Sie sich beim Parkpersonal nach den Bedingungen, bevor Sie ins Hinterland aufbrechen.

Drittens: Stellen Sie die Fragen, die auch die Gewerkschaft stellt. Was geschieht mit den Reaktionszeiten, mit den Anfahrtswegen, mit der Verstärkung? Besucher sind hier eine Interessengruppe. Die CBC berichtete außerdem, dass Parks Canada stillschweigend ein Programm mit Such- und Rettungshunden gestrichen hat, das auf die frühen 1970er-Jahre zurückgeht, und die Ottawa Citizen weist darauf hin, dass eine Gewerkschaft des öffentlichen Dienstes den Zeitpunkt der Stellenkürzungen „seltsam“ nannte, da die Bundesregierung einen kostenlosen Sommerpass für die Parks erneuern will, der den Inlandstourismus ankurbeln soll. Tourismuszahlen sind ein politisches Argument. Nutzen Sie sie.

Unser Urteil: Die Einsparungen sind real, und das Risiko bleibt weitgehend unsichtbar, bis es das nicht mehr ist. Kanadas Parks verkaufen wilde Orte, die durch ein Sicherheitsnetz zugänglich gemacht werden, das nur wenige Besucher sehen. Wird dieses Netz gekappt, ist die Wildnis kein Vorzug mehr. Fahren Sie hin, bereiten Sie sich sorgfältiger vor als bisher und fordern Sie laut den Service ein, den Sie dafür erwarten.