As vielas de Seul agora são o grande atrativo, e a cidade precisa agir rápido

Você se lembra da última vez em que um portão famoso ou o pátio de um palácio foi a melhor parte da sua viagem? Os números de Seul sugerem que, para muitos viajantes, isso não acontece. Eles lembram do café numa antiga fábrica, do beco em que entraram por acaso, da loja temporária que não estava lá no mês passado.

Os números principais são grandes. Seul recebeu um recorde de 13,14 milhões de visitantes estrangeiros de janeiro a setembro de 2026, alta de 21,5%, e os gastos no cartão subiram 57,7%, para 8,8435 trilhões de wons (US$ 6,2 bilhões), segundo o Seoul Economic Daily. A própria cidade diz que Seongsu-dong, Ikseon-dong e Seosunra-gil se firmaram como novos distritos turísticos ao lado de Myeong-dong e dos palácios reais.

Os gastos cresceram mais de duas vezes e meia mais rápido que as chegadas, e essa é a verdadeira história

Uma alta de 21,5% nas chegadas impressiona. Uma alta de 57,7% nos gastos é o número mais interessante. Os visitantes não estão apenas chegando em maior número. Cada um parece fazer mais coisas depois que chega. A leitura da própria cidade, no relatório do primeiro semestre, é que os turistas querem cada vez mais viver em primeira mão a cultura do dia a dia, em vez de uma lista de grandes pontos turísticos.

Achamos que isso está certo, com uma ressalva. O mesmo relatório mostra compras em 46,4% dos gastos no cartão e saúde e bem-estar em 24,4%. Ou seja, o "turismo de vielas" não é uma fantasia de monges e casas de chá. São cafés, lojas-conceito de beleza e comércio, muitas vezes embalados numa linda casca industrial. O guia oficial Visit Seoul descreve Seongsu como um bairro de antigas fábricas e oficinas que hoje abriga cafés, lojas-conceito e espaços de K-beauty. É uma boa viagem. Também é uma máquina comercial, e devemos chamá-la assim.

Seongsu é a prévia do problema de overturismo de Seul

O charme de uma viela é ser estreita. Essa também é sua fraqueza. O Chosun Biz informou em janeiro que, na Yeonmujang-gil, em Seongsu, a linha entre calçada e rua é difusa, e as grades das filas empurram os pedestres para o trânsito. O jornal citou uma população flutuante de cerca de 76 mil pessoas por hectare no terceiro trimestre do ano passado. As restrições a carros valem apenas nas tardes de fim de semana, e um funcionário do distrito temia a oposição dos moradores a ampliá-las.

Não achamos que seja uma catástrofe ainda. Mas já tem o formato inicial de toda história de overturismo: um lugar fica conhecido por parecer inexplorado e depois perde essa sensação porque todo mundo foi encontrá-la. As autoridades de Seul não são cegas a isso. Cho Sung-ho, diretor-geral do departamento de turismo e esportes da cidade, disse que a prefeitura vai trabalhar para reduzir o incômodo aos moradores causado pela aglomeração de turistas. Ótimo. Mas a mesma cidade tem a visão "3-3-7-7", que mira 30 milhões de visitantes estrangeiros, estadias de sete dias e taxa de retorno de 70%. Em nossa opinião, metas de crescimento tão grandes e a qualidade de vida nas vielas puxam em direções opostas, a menos que alguém planeje para os dois.

O que uma gestão inteligente e viajantes inteligentes devem fazer

Para a cidade, uma lição útil já está na reportagem. O Chosun Biz apontou precedentes no exterior: a Exhibition Road, em Londres, onde a linha entre calçada e pista foi eliminada e os acidentes caíram, e os superquarteirões de Barcelona. Um professor local de transportes defendeu fazer os motoristas sentirem que a rua é prioritariamente de pedestres, por exemplo com pavimentação mais amigável. Nós iríamos além: tratar as ruas com prioridade para pedestres em Seongsu como infraestrutura básica, não como experimento restrito aos fins de semana. Os planejados "Seoul Moonlight Night Markets", ligados aos distritos de vielas, poderiam espalhar as pessoas no tempo e no espaço. Ou simplesmente somar mais uma multidão. O projeto vai decidir qual dos dois.

Para os viajantes, nosso conselho é simples. Vá a Seongsu, mas não faça dele seu único bairro. No primeiro semestre, Gangnam-gu, Jung-gu e Mapo-gu responderam por 65,0% dos gastos no cartão dos visitantes internacionais, segundo a cidade. Distribuir seu tempo além dos distritos óbvios é justamente o que pode ajudar a aliviar essa concentração. Vá numa manhã de dia de semana, em vez de uma tarde de fim de semana. Passeie pelo lado do Seoul Forest. Inclua uma noite no Rio Han ou experimente um dos centros de trilhas da cidade em Bukhansan, Bugaksan ou Gwanaksan, que somavam cerca de 47 mil usuários estrangeiros acumulados até o primeiro semestre deste ano.

Veredito

O melhor marketing de Seul é deixar você vagar sem rumo. Os números dizem que o mundo percebeu. Se a cidade mantiver seus becos caminháveis e seus moradores do seu lado, Seongsu pode ser um modelo de turismo de vielas. Se não, será um exemplo de alerta com uma ótima cena de cafés. Estamos cautelosamente otimistas, mas a hora de agir é agora, enquanto a aglomeração ainda é uma reclamação e não uma crise.