O caminho mais barato até Cathedral Cove é boa notícia, mas é preciso limitar o público

Um caminho mais barato até uma das praias mais fotografadas da Nova Zelândia é uma pechincha ou só um jeito mais rápido de repetir o mesmo problema? Nós nos inclinamos para a pechincha, mas com condições.

Eis o que está na mesa. Segundo o New Zealand Herald, a Hāhei Beach Short Walk, fechada desde o ciclone Gabrielle, em 2023, pode reabrir antes do Natal. Um novo desvio está orçado em 121.000 dólares, contra 303.000 dólares da opção estimada em 2024. As obras dele e da Gemstone Bay Walk estão previstas para começar em 14 de novembro.

O preço menor vem com um arranjo diferente. A Hāhei Ratepayers and Residents Association assumiria a manutenção de rotina e o trabalho com as armadilhas, e o Department of Conservation (DoC) diz que a estimativa anterior incluía estabilizar o terreno em torno de duas pontes.

A economia é real, mas tem um custo

É difícil não gostar dessa história. Uma comunidade fez um abaixo-assinado e depois voltou com um desvio do grande deslizamento, em vez de apenas protestar. O presidente da associação, John Jonassen, disse que o DoC vinha avaliando o fechamento permanente. Chegar à enseada a pé, saindo do vilarejo, em vez de «subir uma maldita estrada», como ele disse, é a melhor forma de chegar.

Mas um trajeto mais barato não é automaticamente mais seguro. É o mesmo litoral que o DoC descreve como sujeito a deslizamentos de terra e queda de rochas. Em janeiro de 2026, um grande deslizamento atingiu a antiga trilha costeira até a Grange Road, e o DoC disse que isso reforçou a decisão de não reparar esse trecho. O desvio que o próprio DoC havia planejado foi destruído pela tempestade de janeiro. Achamos que a pergunta certa não é «quão pouco podemos gastar?», mas «quanto tempo isso vai durar até a próxima tempestade, e quem decide quando fechar?».

A manutenção voluntária é ótima para as linhas de armadilhas. Ela não deveria virar, sem alarde, um substituto para o parecer geotécnico profissional em encostas que se movem.

Reabrir é a parte fácil; administrar o público é o teste

A enseada passou por um ciclo: fechada em fevereiro de 2023, reparada ao longo do segundo semestre de 2024, reaberta em dezembro de 2024, fechada de novo por chuvas extremas em janeiro de 2026 e depois reaberta. Cada reabertura traz a mesma pressão: fazer as pessoas voltarem logo. A logística já mudou. Informações locais dizem que não há estacionamento na entrada da Grange Road, e os visitantes são orientados a usar o Hāhei Visitor Carpark e um transporte até o início da trilha.

Isso já é uma forma de controle de visitantes, e nós a defenderíamos. Em nossa opinião, a nova trilha deve ser tratada como um jeito de distribuir as chegadas, não de aumentá-las. Mais um acesso significa mais gente se movendo ao mesmo tempo por uma praia pequena e sob um arco em que a orientação local de segurança manda os visitantes passarem depressa, sem parar embaixo.

Outro ponto notável: Jonassen disse que turistas continuam usando a trilha curta apesar da placa de fechamento. Fechamento que as pessoas ignoram não é gestão. Se a trilha reabrir, as regras em torno dela devem ser tão visíveis quanto a fita de inauguração.

O que nós faríamos

Duas ideias merecem atenção séria. Primeiro, a taxa de entrada proposta para visitantes internacionais, que vereadores do distrito receberam bem como princípio do usuário-pagador. Achamos razoável, desde que o dinheiro vá visivelmente para a manutenção, já que a comunidade já está doando trabalho. Segundo, seríamos favoráveis a limites claros, ligados ao clima, ou a orientação de horários de chegada nos dias de pico. A documentação não diz que um limite assim esteja previsto, portanto trate isso como uma recomendação nossa, não como um plano.

Para quem vai viajar: ainda vale a visita. Um guia observa que a trilha principal de Mautohe, a partir da Grange Road, estava aberta na checagem de 31 de agosto e que as opções na água são uma ótima alternativa. Consulte os alertas do DoC na manhã do passeio, evite dias de chuva forte e vá cedo ou no fim do dia. Se a nova trilha abrir no prazo, aproveite. Mas a medida real do sucesso não será o dia da inauguração. Será saber se a enseada ainda parece um lugar à altura da fama depois do próximo verão e da próxima tempestade.