El bambú gana al hormigón: por qué merecen tu viaje las islas resilientes

¿Y si lo más interesante que puede ofrecer una isla a un viajero no es una playa, sino una respuesta inteligente al mar? La pregunta suena cursi hasta que miras lo que ocurre en Filipinas, donde una comunidad ha dejado de apostar por el hormigón y ha empezado a apostar por el bambú.

La isla es Pamarawan, en la bahía de Manila. Según informó AFP desde Malolos, sus vecinos llevaban años elevando las casas con capas de cemento para hacer frente a las inundaciones, pero el agua seguía llegando. Así que cambiaron a un método menos convencional: una barrera de bambú y conchas. Otros medios describen trampas de sedimentos de bambú y conchas de ostra usadas en lugar de muros de hormigón, y un reportaje de Ecoinventos cuenta que el agua invade con regularidad calles y viviendas por la subida del nivel del mar, el hundimiento del terreno y los tifones.

El mar no es un problema al que se pueda echar una losa encima

La primera lección es casi bochornosamente sencilla: esos isleños hicieron primero lo «sensato». Levantaron sus casas con cemento, capa tras capa, y aun así se sentían amenazados. A nuestro juicio, es la historia del desarrollo costero en miniatura. El hormigón parece acción porque se ve, se toca y se fotografía. Y suele tratar el síntoma, que es el agua en el salón, y no la causa.

La causa, según las crónicas, es doble: el mar sube y el suelo se hunde. El mismo patrón aparece en otros puntos del país. En la isla de Pugad, también en Filipinas, un investigador citado por El Debate califica de «alarmante» el hundimiento del terreno, provocado por el bombeo excesivo de aguas subterráneas y agravado por la subida del nivel del mar ligada al calentamiento. Las informaciones sobre Pugad añaden que el nivel del mar en Filipinas sube tres veces más rápido que la media mundial. A escala global, Eumetsat indica que el nivel medio del mar ha subido más de 11,5 centímetros desde 1992, y el ritmo se acelera. Un muro construido para la marea de ayer parece una mala apuesta.

Las barreras blandas hacen mejores lugares y, creemos, mejores viajes

Aquí nos separamos un poco de la tesis tan resultona de que «las defensas naturales equivalen a destino que merece la pena». La información de la que disponemos habla de bambú y conchas de ostra, no de manglares, y no presenta Pamarawan como destino turístico. Sería deshonesto venderla como tal. No sabemos nada del acceso de visitantes, del alojamiento ni de si los foráneos son siquiera bienvenidos, así que nadie debería hacer la maleta por esto.

Pero el principio es extrapolable. Una costa defendida con material vivo o biodegradable suele parecer una costa: con textura, irregular, viva. Una costa defendida con una losa gris parece una infraestructura. Los viajeros rara vez cruzan un océano para admirar infraestructuras. Creemos que los lugares que consigan que su orilla siga pareciendo costa y, a la vez, protejan a quienes viven allí serán los que mejor envejezcan como destinos.

Hay también un argumento humano. Las crónicas describen a los vecinos eligiendo otro camino después de que el cemento les fallara, y no un plan impuesto desde arriba. Las comunidades que se adaptan a su manera suelen ser, por lo que hemos leído en historias como esta, aquellas cuya cultura sigue intacta cuando llegas. Es justo la cualidad que los viajeros dicen buscar, lo «auténtico», y rara vez se encuentra en un resort rodeado de espigones.

Cómo premiarlo sin hacerse el experto

Primero, desconfía. Muchos destinos anunciarán pronto costas «basadas en la naturaleza» porque la expresión vende. La historia de Pamarawan es una buena vara de medir: la prueba es que los vecinos, según Ecoinventos, ya notan la diferencia, y eso es mejor test que un folleto. Añadiríamos una cautela propia: los primeros resultados de una isla no son un veredicto sobre el método, y las crónicas no dicen cuánto aguantará la barrera ni cómo se comporta ante un tifón fuerte.

Entonces, ¿qué debería hacer un viajero? Preguntar antes de reservar. ¿El alojamiento o el pueblo explica cómo afronta las inundaciones? ¿La respuesta es algo más que un muro nuevo? Elige empresas que hablen abiertamente de erosión y de marea de tempestad, gasta en el comercio local y visita de un modo que no añada presión a costas frágiles. Y no trates la resiliencia como una casilla que marcar: es señal de un lugar que está atento.

Nuestro veredicto: las islas que merecen recompensa no son las de muros más altos, sino las que mantienen una relación más honesta con el agua. Pamarawan, con su bambú y sus conchas, no es un reclamo vacacional. Es algo más útil: una muestra de cómo es una buena adaptación costera y un listón al que exigir a todo destino frente al mar, desde la bahía de Manila hasta donde te lleve tu próximo viaje.