Ein UNESCO-Titel rettet Tatshenshini nicht: Wildnis braucht Beobachter

Was nützt ein Welterbe-Titel, wenn ein Bergbauunternehmen trotzdem eine Karte darüberlegen darf? Diese unbequeme Frage steht über dem Tatshenshini-Alsek Park im Nordwesten von British Columbia, einem der wildesten Winkel Nordamerikas.

The Tyee berichtet, dass ein privates Unternehmen Pläne zum Abbau von Kupfer und Kobalt innerhalb des Parks vorantreibt, der zu einer grenzüberschreitenden UNESCO-Welterbestätte gehört. Die öffentliche Dokumentation ist bislang dünn: Die Pläne des Unternehmens, einen Zeitplan oder eine Genehmigungsentscheidung kennen wir nicht, und nichts davon sollte man erraten. Doch die Schlagzeile allein reicht, um eine Debatte auszulösen.

Der Titel ist ein Versprechen, kein Zaun

Die UNESCO-Listung umfasst eine Reihe von Parks entlang der Grenze zwischen Kanada und den USA, in denen das größte nichtpolare Eisfeld der Welt und einige der längsten Gletscher liegen. Besser kann ein Ort auf der Erde kaum für seinen Schutz argumentieren. Dennoch ist die Listung unserer Ansicht nach eine moralische Aussage und keine rechtliche Schranke. Was einen Bohrturm tatsächlich fernhält, ist wahrscheinlich eine Mischung aus Parkgesetzen, politischem Willen und öffentlicher Aufmerksamkeit.

Wir halten die UNESCO deshalb nicht für wertlos. Eine Listung erhöht den Reputationsschaden schlechter Entscheidungen und gibt Naturschützern eine globale Bühne. Aufhalten kann sie aber niemanden allein, und Reisende, die sie für eine Garantie halten, machen sich etwas vor. Die Plakette ist der Anfang des Schutzes, nicht sein Ende.

Dieser Park existiert, weil Menschen laut wurden

Die Geschichte belegt es besser als jede Meinung. Der Park wurde 1993 eingerichtet, nach einer intensiven Kampagne kanadischer und amerikanischer Naturschutzgruppen, um Erkundung und Erschließung von Bergbau zu stoppen. Im Mittelpunkt stand Windy Craggy, ein Berg, für den eine riesige Kupfer-Tagebaumine vorgeschlagen worden war, mit einer Zufahrtsstraße entlang des Tatshenshini River. Das dahinterstehende Unternehmen, Geddes Resources, erhielt eine Entschädigung von 29 Millionen Dollar, und die Provinz gab fast 150 Millionen aus, um anderswo eine Mine zu bauen, so das Frontier Centre, das die ganze Episode als Fehlentscheidung bezeichnet.

Diese Sichtweise verdient Gehör, denn auf dieses Argument wird sich die nächste Runde vermutlich stützen. Kupfer und Kobalt sind wertvoll, und die wirtschaftlichen Argumente werden lautstark vorgebracht werden. Unsere Gegenposition ist einfach: Manche Orte sind unversehrt mehr wert. Rafting-Veranstalter befahren diese Flüsse seit den 1970er-Jahren, und eine Straße und ein Tagebau wie die einst vorgeschlagenen würden etwas Unersetzliches gegen etwas eintauschen, das es an vielen anderen Orten gibt.

Als der Park 1993 geschaffen wurde, sollte er gemeinsam von der Champagne-Aishihik First Nation und der Regierung von British Columbia verwaltet werden – ein Detail, das zählt. Was auch immer als Nächstes geschieht, sollte mit den Menschen entschieden werden, deren Land dies war, nicht an ihnen vorbei.

Reisende sind die Lobby, die abgelegener Wildnis fehlt

Abgelegene Wildnis hat eine stille Schwäche: Fast niemand sieht sie, also verteidigt sie fast niemand. Hier kommen Besucher ins Spiel. Wer einen solchen Ort paddelnd erkundet, überfliegt oder sich einfach über ihn informiert, macht aus einer Abstraktion eine Interessengemeinschaft. Wir glauben, dass Entscheidungsträger es bemerken, wenn eine Landschaft Menschen hat, denen sie am Herzen liegt – darunter auch solche, die Geld ausgeben, um dorthin zu gelangen.

Unsere Empfehlung besteht daher aus drei Teilen. Die Entwicklung der Geschichte verfolgen und die tatsächlichen Details des Vorhabens abwarten, bevor man über Einzelheiten urteilt. Die Stimmen aus dem Naturschutz und von Indigenen geführte Stimmen unterstützen, die das Gebiet schon früher verteidigt haben. Und wer von Gletscherlandschaften träumt, sollte diesen Winkel der Landkarte auf die Liste setzen und eine Reise mit Veranstaltern planen, die ihn respektieren. Verantwortungsvolle Besuche sind unserer Ansicht nach das stärkste Argument dafür, dass ein wilder Ort intakt mehr wert ist als aufgegraben.

Gletscherland besuchen – und weiter hinschauen

Ein UNESCO-Titel ist ein guter Grund für einen Besuch und ein schlechter Grund, sich zurückzulehnen. Tatshenshini-Alsek wurde einmal von einer lauten, hartnäckigen Koalition gerettet, und wir bezweifeln, dass ein zweites Mal Papier genügt. Wenn dieses Vorhaben so ernst ist, wie The Tyee nahelegt, besteht die richtige Antwort nicht in einem Tag der Empörung. Sie besteht darin, so lange aufmerksam zu bleiben, wie es nötig ist.