Una subida del 20 % en los vuelos es un aviso, no una profecía

¿De quién te fías para predecir el precio de tu billete: de un economista o del jefe de una de las mayores aerolíneas de bajo coste de Europa? Michael O'Leary, consejero delegado de Ryanair, nunca ha tenido reparos en lanzar un titular, y esta vez ha soltado uno que no habrá pasado desapercibido a nadie que esté pensando en viajar.

En una rueda de prensa en Bruselas el 20 de octubre, según informa The Guardian, O'Leary dijo: «Vais a ver cómo suben las tarifas aéreas el año que viene en Europa, calculo que un 10, un 15, quizá un 20 %». Según su versión, sería la mayor subida de la historia. Travel Daily News cuenta que lo atribuyó al encarecimiento del combustible de aviación, a la escasa cobertura de precios del combustible y a la reducción de la capacidad de las aerolíneas.

Fíjate en el rango, no en el titular

El 20 % es el techo de una estimación de tres escalones. La misma frase habla también del 10 % y del 15 %. Las crónicas de sus declaraciones, como la de Yahoo Travel, subrayan que se trata de una previsión para el mercado en general y no de una subida uniforme anunciada. La cifra final dependerá de las condiciones del mercado.

Conviene tener también presente quién habla. Un jefe de aerolínea que predice tarifas más altas está describiendo el poder de fijación de precios de su propio sector. Eso no significa que se equivoque. Pero sí que la cifra es un dato, no una ley de la naturaleza. Es poco probable que las tarifas suban un 20 % en todas las rutas a la vez.

Aun así, no la descartaríamos. MoneyWise señala que, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, las tarifas de las aerolíneas estadounidenses ya habían subido un 22,4 % entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026. Son datos estadounidenses, no europeos, pero cuando los precios acaban de dar un salto así en algún sitio, que suban más en otro no es una predicción disparatada. A nuestro juicio, la dirección es creíble aunque no lo sea la magnitud exacta.

Cierra lo que importa, deja el resto abierto

La lección práctica es una estrategia dividida. Hay viajes innegociables: una boda, una peregrinación que se hace una vez cada diez años, la reunión familiar con las fechas ya fijadas. Resérvalos en cuanto las fechas sean firmes, como sugiere MoneyWise. Esperar una ganga en un viaje que no puedes mover es una apuesta con las probabilidades en tu contra.

Para todo lo demás, la flexibilidad es tu mejor baza, y no cuesta nada. Muéstrate abierto en cuanto al día de la semana, el mes y, sobre todo, el aeropuerto. Un segundo aeropuerto cercano a tu destino, o salir desde otra ciudad, puede cambiar el precio del mismo viaje. No podemos prometer cuánto ahorrarás con cada una de estas opciones, y variará según la ruta. Pero funcionan contra cualquier subida de tarifas, haya previsión o no.

No dejes que una previsión elija tu destino

Hay un riesgo más discreto en todo esto: que el susto por los precios te convierta en un comprador precipitado. Reservar un vuelo del que no estás seguro, a la primera señal de alarma, es como se acaba con billetes rígidos y viajes que dan pereza. Revisa las condiciones de cambio y cancelación antes de pagar y compáralas entre aerolíneas, porque una tarifa flexible algo más cara puede ser la compra más inteligente cuando los planes aún no están cerrados.

Y recuerda que la mejor respuesta a unos vuelos más caros puede ser un viaje mejor, no más pequeño. Menos vuelos, estancias más largas, una región recorrida en tren o a pie una vez que aterrizas: la manera de vencer a una subida de tarifas es sacar más partido a cada billete.

Nuestro veredicto

Tómate en serio la previsión de O'Leary, pero no al pie de la letra: lo bastante en serio como para actuar, no tan al pie de la letra como para presupuestar exactamente un 20 %. Decide este otoño cuáles son los dos o tres viajes esenciales y resérvalos cuando tengas las fechas. Mantén el resto flexible en fechas y aeropuertos, y vigila los precios en lugar de angustiarte por ellos. Si la subida resulta menor, no habrás perdido nada. Si resulta tan acusada como se predice, serás tú quien ya tenga el asiento.