La tasa de entrada de Tailandia no llega, y dice más que cualquier lema de «calidad»

Todos los organismos de turismo del mundo dicen querer calidad antes que cantidad. Casi ninguno explica qué hará con la gente que llega hoy en cantidad. Así que, cuando un destino habla de «mejores visitantes», la única reacción sensata es un encogimiento de hombros educado, seguido de una pregunta: ¿cuánto costará y quién lo pagará de verdad?

Tailandia es el mejor caso de prueba que conocemos, porque tiene una herramienta concreta y un historial con ella. Según informa Seasia, la tasa turística prevista es de 300 bats para quienes lleguen por aire y de 150 bats para quienes lleguen por tierra o mar. Estaba prevista inicialmente para 2022 y se ha aplazado varias veces desde entonces. La última fecha que aparecía en la cobertura que hemos revisado era mediados de 2026.

La tasa de entrada es la prueba de fuego, y hasta ahora la ha suspendido

El motivo del retraso importa más que la cantidad. Thailand Business News cuenta que la tasa se aplazó porque la afluencia de visitantes era baja y la economía atravesaba dificultades. Esa es la contradicción que hay en el corazón de cualquier discurso de «calidad». No se puede pedir más valor a los visitantes si se duda en cobrarles unos cientos de bats en cuanto las llegadas bajan. Una estrategia que solo funciona cuando las cajas ya están llenas es un eslogan publicitario.

Con esta documentación no podemos decir si la tasa se está cobrando hoy. Algunas guías siguen tratando su situación como una incógnita, con títulos del estilo «anunciada, aplazada, reactivada, aplazada otra vez». Consulta las fuentes oficiales antes de volar. Por principio, creemos que la respuesta debería ser que sí. La cantidad es pequeña, no disuadirá a nadie que pueda pagarse el billete de avión y transmite que el país va en serio.

El valor es un número, y ese número son los días

Esta es nuestra opinión sobre lo que debería significar «valor». No debería significar un visitante más sofisticado, sino uno que se quede más tiempo, viaje más despacio y se reparta mejor por el territorio. Un viajero que pasa una semana en una región come en restaurantes locales, contrata guías locales y duerme en alojamientos locales. Eso beneficia más a un destino que tres días saltando entre los grandes monumentos.

Una tasa no lo consigue por sí sola. El destino tiene que hacer que quedarse más tiempo sea más fácil y barato que ir de carrera. También tiene que dar motivos para salir de los lugares más conocidos, mediante accesos, transporte e información de calidad. Si el plan se queda en una marca premium, solo subirá los precios en los mismos sitios masificados. Si desplaza a la gente hacia otras zonas y la retiene más tiempo, merecerá el nombre.

Ayuda un contraste. El titular de hoy de Skift sobre el plan de turismo sostenible de la UE dice que pretende repartir a los visitantes, sin financiación ni objetivos. Ese es el modo de fracasar: un buen propósito sin nada detrás. Cualquier destino puede evitarlo publicando lo que va a medir. Bastarían la duración media de la estancia, el gasto por visitante y cómo se distribuyen las llegadas por regiones. Sin cifras publicadas, el «valor» es lo que diga el gabinete de prensa.

El viajero debe esperar pagar más y exigir más a cambio

Hay que ser sinceros con el lector sobre lo que esto implica. Si una apuesta por la calidad frente a la cantidad tiene algo de mordiente, el destino se encarecerá de alguna manera. Pueden ser tasas de entrada, cobros en lugares sensibles o límites que hagan más difícil reservar a última hora los sitios populares. Nos parece aceptable, incluso bienvenido. Un destino que nunca dice que no acaba con lugares abarrotados, vecinos agotados y un peor viaje para todos.

Eso sí, el trato debe ser justo. Los costes más altos solo merecen aplauso si el dinero se nota en aquello a lo que el visitante venía: lugares protegidos, mejores servicios y una entrada más fluida. La cobertura del aplazamiento de la tasa menciona que Tailandia mejora servicios turísticos como la entrada digital y promociona sus atractivos. Es la dirección correcta, y ahí es donde debería notarse el dinero.

Nuestro veredicto

Tailandia tiene la herramienta adecuada y es quien más ha sufrido para usarla. Nuestro consejo a los viajeros es sencillo. Cuenta con una factura algo más alta y quédate más tiempo del que pensabas. Elige una segunda región antes que una cuarta isla y comprueba los requisitos oficiales de entrada antes de reservar, porque las normas ya han cambiado antes. Nuestro consejo a Tailandia es igual de sencillo. Cobre la tasa, publique los objetivos y deje que sean las cifras las que decidan si «calidad antes que cantidad» era una estrategia o un lema.