Les escales modifiées de l’AIDAperla prouvent qu’un itinéraire n’est qu’un espoir

Avez-vous réservé une croisière dans les fjords norvégiens, ou un navire qui prévoyait de visiter la Norvège ? La nuance ressemble à de la coupe en quatre, jusqu’à ce qu’une tempête transforme la seconde option en détour par le Danemark.

C’est ce qui est arrivé à l’AIDAperla. Le navire devait faire escale dans quatre ports norvégiens, mais, comme le rapporte t-online, la croisière au départ de Hambourg passe désormais aussi par le Danemark. Même le début s’est déroulé autrement que prévu. Selon tag24, le navire a atteint Stavanger avec un jour d’avance, car Ålesund était inaccessible en pleine tempête. Skagen, dans le nord du Danemark, a remplacé l’escale d’Ålesund jeudi.

Ce n’était pas le premier changement. Schiffe und Kreuzfahrten indique que le navire a dû modifier à nouveau sa route en raison de la météo. D’autres articles mentionnent d’autres ports norvégiens, comme Eidfjord, Kristiansand et Haugesund, mais ils ne permettent pas de savoir s’ils relèvent du même voyage; nous ne les fondrons donc pas en une seule histoire.

Le coupable n’est pas la tempête, c’est la brochure

Soyons d’abord justes. Un commandant qui renonce à un port par gros temps fait son travail, et personne ne devrait vouloir qu’un navire s’engage dans un fjord pour respecter un horaire. La météo n’est pas le scandale.

Le scandale, si l’on en cherche un, c’est la façon dont le produit est vendu. Une liste d’escales avec une jolie bourgade de fjord au quatrième jour est l’argument le plus convaincant d’une brochure de croisière. C’est aussi la seule chose que personne ne peut garantir en mer du Nord en automne. À notre avis, une compagnie de croisière vend un itinéraire un peu comme une compagnie aérienne vend une heure de départ: comme une intention susceptible de changer.

Vu ainsi, un itinéraire ressemble plus à une prévision météo qu’à une réservation d’hôtel. Il est utile, et il est probablement juste la plupart du temps. Mais vous ne paieriez pas un supplément pour un jeudi ensoleillé dans trois mois.

Payez pour ce qui ne peut pas être dérouté

Si les escales sont la partie molle du marché, ce sont les parties solides qu’il faut acheter: le navire, la cabine et l’ambiance des journées à bord. Une journée en mer sur un navire qu’on aime est une bonne journée. Une journée en mer sur un navire choisi uniquement pour un fjord est une déception.

Consacrez votre énergie de décision à ce qui ne bouge pas. Si le balcon est l’endroit où vous boirez votre café, que le navire soit à Ålesund ou au large de Skagen, c’est là que votre argent travaille.

Nous irions plus loin: sur les itinéraires nordiques hors plein été, choisissez la croisière où une escale de remplacement vous conviendrait quand même. Skagen n’est pas Ålesund, et personne ne prétendra le contraire. Mais si vous avez réservé pour le navire, la cuisine et le rythme du voyage, un arrêt surprise au Danemark est une anecdote, pas un voyage gâché.

Lisez la clause de modification avant les photos de cabine

La plupart d’entre nous lisent la page de l’itinéraire et sautent les conditions. C’est l’inverse qu’il faudrait faire. Avant de payer, cherchez ce que dit l’opérateur sur les changements de route, sur les escales manquées et sur ce que vous obtenez, le cas échéant, quand une escale disparaît. Nous n’avons pas vu les conditions d’AIDA et ne pouvons donc pas dire ce qu’elles prévoient. C’est précisément le problème: vous ne devriez pas l’apprendre dans un titre de presse après la tempête.

Vérifiez aussi votre propre assurance et la souplesse de la réservation. Ce n’est d’ailleurs pas un navire malchanceux isolé. Abendblatt écrit que des dépressions tempétueuses sur l’Europe du Nord et un accident ont entraîné des changements d’itinéraire et des annulations d’escales, touchant AIDA, Mein Schiff et MSC Cruises. Nous pensons que c’est simplement ainsi que fonctionnent les croisières dans le Nord en saison difficile.

Notre verdict: n’arrêtez pas de réserver la Norvège. Les fjords hors saison restent une excellente façon de la découvrir. Mais réservez le navire et la cabine, considérez chaque escale comme un bonus et lisez la clause de modification aussi attentivement que le plan des ponts. La croisière qui survit à une escale remplacée est celle que vous avez choisie pour les bonnes raisons.