Villa Vie Odyssey: Eine Weltkreuzfahrt ist nur so stabil wie die Treibstoffrechnung

Was besitzt man eigentlich, wenn man eine Kabine auf einem Schiff kauft, das um die Welt fährt? Nach dieser Woche lautet die ehrliche Antwort: einen Platz im Geschäftsplan eines anderen. Und dieser Plan lief, wie sich zeigt, mit Diesel.

Die Fakten sind eindeutig. Die Villa Vie Odyssey, ein Wohnschiff, das im Oktober 2024 in Belfast zu einer ursprünglich auf dreieinhalb Jahre angelegten Reise aufbrach, hat ihre Fahrt in Sihanoukville in Kambodscha ausgesetzt. Wie AP berichtet, gibt der Betreiber Villa Vie Residences an, dass die monatlichen Treibstoffkosten pro Kabine, die historisch im Schnitt bei 1.800 US-Dollar lagen, in Teilen Asiens auf geschätzt 6.000 bis 8.000 US-Dollar gestiegen seien. Einige der 203 Passagiere sagen, sie hätten sieben Stunden Vorlauf zum Verlassen des Schiffs erhalten.

Das Unternehmen macht den Krieg im Iran und den eingeschränkten Verkehr durch die Straße von Hormus verantwortlich. Es habe die Route verlangsamt und mehr Zeit im Hafen verbracht, die Verluste aber nicht ausgleichen können. Nun prüfe man binnen 60 Tagen eine Restrukturierung und Rekapitalisierung und sagt, ein Ergebnis sei nicht „gesichert“.

Der Treibstoffpreis war der Auslöser, nicht die ganze Geschichte

Es wäre bequem, das Ganze als rein geopolitischen Unfall abzutun. Wir halten das nicht für das vollständige Bild. Die von AP zitierten Passagiere beschreiben ein Unternehmen, das schon zuvor unter Druck stand: geänderte Routen, unzuverlässiges Internet, nachlassende Qualität des Essens und alle zwei bis vier Wochen Bitten um Geld für Treibstoff. Ein Bewohner sagte NBC News, wie The Guardian berichtet, dass Verantwortliche des Unternehmens im vergangenen Monat die Kabineneigentümer gebeten hätten, 1 Million US-Dollar aufzubringen, damit das Schiff die Ha-Long-Bucht in Vietnam verlassen könne; andernfalls reiche der Betrieb nur noch etwa vier Tage. Das sind Schilderungen von Bewohnern, und das Unternehmen hat eine eigene Darstellung, doch das Muster ist schwer zu übersehen.

Genau das macht den Treibstoffsprung so lehrreich. Ein gesunder Betreiber fängt einen Schock ab oder kündigt ihn zumindest an. Ein dünn aufgestellter hat keinen Puffer, und aus dem ersten größeren Preissprung wird eine Kündigung. Eine mehrjährige Reise vervielfacht das Risiko: Jeder Monat auf See bedeutet einen weiteren Monat Treibstoff, und wir bezweifeln, dass sich das Versprechen Hunderter Reiseziele leicht absichern lässt.

„Eigentümer“ wirkt wie ein Marketingbegriff, nicht wie ein Sicherheitsnetz

Die Preise machen den Punkt noch deutlicher. Laut AP lagen die Kaufpreise für Suiten auf Lebenszeit des Schiffs bei rund 230.000 US-Dollar. Ein Bewohner zahlte 120.000 US-Dollar in Raten plus monatliche Gebühren für einen Plan, der bis zu 15 Jahre an Bord versprach. Jezebel zitiert CNN mit monatlichen Gebühren von 3.299 bis 9.500 US-Dollar und vermerkt, dass das Unternehmen die Bewohner „Eigentümer“ nannte. Die Leute zahlten wie Hausbesitzer, doch nachdem das Schiff stillstand, wirkten sie unserer Ansicht nach eher wie Kunden eines Start-ups als wie Eigentümer von irgendetwas.

Fairerweise sei gesagt: Manche Bewohner zeigen bemerkenswert wenig Bitterkeit. Carol Larson sagte, sie habe um das Risiko gewusst und bereue nichts, und ihre Schwester führte eine Verbesserung ihrer Gesundheit auf das Leben an Bord zurück. Der Reiz, auf See zu leben, ist real. Wir würden den Traum verteidigen. Nicht verteidigen können wir, ihn ohne Sicherheitsnetz zu verkaufen.

Was Sie vor jeder Langstreckenbuchung verlangen sollten

Unser Rat, als Meinung und nicht als Rechtsberatung: Eine offene oder mehrjährige Reise sollte man wie ein ungesichertes Darlehen an den Betreiber behandeln und die Fragen stellen, die ein Kreditgeber stellen würde.

• Was geschieht mit meinem Geld, wenn das Schiff stoppt? Gibt es einen Erstattungsplan, ein Treuhandkonto oder eine Versicherung, schriftlich?
• Wer zahlt Ausschiffung und Rückflüge, und wie lang ist die Mindestfrist?
• Gibt es eine Treibstoffzuschlagsklausel, und ist sie gedeckelt?
• Wird die Crew zuverlässig bezahlt? Ein Schiff, das Gehälter auslässt, sagt Ihnen etwas.
• Kann ich in jedem Hafen von Bord gehen, ohne alles zu verlieren?

Sind die Antworten vage, sollten Sie Abstand nehmen, so großartig die Route auch sein mag. Die Sonnenuntergänge gibt es auch nächstes Jahr noch.

Das Urteil

Langstrecken-Kreuzfahrten sind nicht dem Untergang geweiht, ebenso wenig die Idee, auf See zu leben. Doch die Odyssey zeigt den wunden Punkt der Branche: Versprechen, die in Jahren gemessen werden, finanziert durch Kosten, die sich wöchentlich ändern. Solange Wohnkreuzfahrten keine echten Rechte für den Ernstfall bieten, sollte man den Prospekt als Hoffnung und den Vertrag als das eigentliche Produkt betrachten. Lesen Sie zuerst den Vertrag.