Santander auf der NatGeo-Liste 2027: Ruhe verkaufen, nicht den Andrang

Was passiert mit einer Stadt, die jahrelang leise angenehm war, wenn das berühmteste Reisemagazin der Welt sie plötzlich entdeckt? Meist dasselbe: Alle kommen auf einmal. Santander wird das bald erfahren, und wir meinen, die Stadt hat eine seltene Chance, ein anderes Ende zu schreiben.

National Geographic hat die Hauptstadt Kantabriens in seine Auswahl Best of the World 2027 mit 25 Reisezielen aufgenommen, und wie El Diario Montañés berichtet, ist sie der einzige spanische Eintrag. Das Magazin spricht von einer kulturellen Renaissance und fasst die Stadt als den Ort zusammen, an dem die Kunst aufs Meer blickt. Die Begründung stützt sich auf Faro Santander, das Centro Botín, einen künftigen Ableger des Reina Sofía–Archivo Lafuente und das neue Museum für Vorgeschichte und Archäologie Kantabriens.

Das Beste an dieser Liste: Die Hauptattraktion ist kein Strand

Schauen Sie, was NatGeo tatsächlich lobt: Spaziergänge auf dem Paseo de Pereda, den Hafen das Tempo bestimmen lassen, den Steinkran (Grúa de Piedra), die Halbinsel La Magdalena mit ihren kleinen Buchten, El Sardinero und die Klippen am Cabo Mayor. Das ist eine unhektische Stadt, in der Museen bei Regen das Rückgrat bilden.

Das ist wichtig, denn Museen und Uferpromenaden sind nachsichtig. Sie funktionieren im November, im März, an einem grauen Dienstag. Ein Reiseziel, das mit Kunst statt mit einem einzigen Postkartenstrand wirbt, kann seine Besucher theoretisch über das ganze Jahr verteilen. Das finden wir deutlich interessanter als eine weitere Schlagzeile über einen „Geheimtipp“, und es ist Santanders stärkste Karte.

Faro zog laut demselben Bericht übrigens in den ersten zehn Tagen 30.000 Besucher an. Das ist ein gutes Zeichen für die Nachfrage und zugleich eine Warnung, wie schnell aus Nachfrage eine Warteschlange wird.

Kantabrien hat bereits ein Saisonproblem, und Scheinwerferlicht allein löst es nicht

Jetzt kommt der unbequeme Teil. Der Ökonom Marcos Fernández, Autor des jüngsten Berichts des Wirtschaftsprüfer- und Ökonomenverbands Kantabriens (Colegio de Economistas de Cantabria), sagte gegenüber Cadena SER, Kantabrien gehöre zu den am stärksten saisonal geprägten Regionen Spaniens, nur hinter den Balearen. Seine Zahlen: 1,4 Besucher im August bei einem landesweiten Durchschnitt von 0,7. „In Kantabrien liegt das Problem in diesem Tourismusmodell, bei dem alle auf einmal kommen“, sagt er (eigene Übersetzung). Außerdem bringt er die Sommerspitzen mit den Mietpreisen in Verbindung, räumt aber ein, dass für den Nachweis eines direkten Einflusses des Tourismus auf die Inflation detailliertere Studien nötig wären.

Eine weltweite Erwähnung, die auf eine Region trifft, die im Juli und August ohnehin voll ist, könnte die Rillen also nur vertiefen. Das Risiko ist nicht, dass Santander über Nacht unbewohnbar wird. Es besteht darin, dass der neue Ruhm auf die bequeme Art zu Geld gemacht wird: mehr Sommer, mehr Kurzzeitvermietung, mehr Druck auf die Nachbarn. Beliebte Reiseziele überall kennen dieses Drehbuch auswendig, und wir wünschten, Santander würde nicht dafür vorsprechen.

Klug wäre, die Nebensaison zum Hauptereignis zu machen

Unsere Empfehlung an Stadt und Region ist einfach, und sie ist eine Meinung, kein Plan, den jemand angekündigt hätte: Herbst, Winter und Frühling zur Schlagzeile machen. Der Kulturkalender ist dafür das natürliche Werkzeug. Das Zentrum Reina Sofía–Archivo Lafuente soll laut El Diario Montañés im kommenden Frühjahr eröffnen, und das Mupac geht 2027 in die letzte Bauphase. Das sind Gründe für einen Besuch, die nichts mit der Augustsonne zu tun haben.

Für Reisende ergibt sich der Rat von selbst. Kommen Sie außerhalb der Hochsaison, geben Sie der Stadt ein paar unhektische Tage und verbinden Sie einen Vormittag in einer Galerie mit einem Nachmittag auf der Landzunge. So sehen Sie das Santander, das NatGeo beschreibt, und nicht eine Engpassversion davon. Und buchen Sie Ihre Unterkunft früh, falls die Eröffnungen im Frühling Sie locken; wir vermuten, dass listengetriebene Nachfrage meist schneller eintrifft als die Infrastruktur.

Darunter liegt eine härtere Frage: ob die Einheimischen profitieren. Das Parlament Kantabriens hat soeben eine Volksinitiative zum Thema Wohnen der Wohnungsgewerkschaft Kantabriens (Sindicato de Vivienda de Cantabria) zur Behandlung zugelassen, laut El Faradio. Ihren Inhalt kennen wir aus dem vorliegenden Material nicht, aber der Zeitpunkt sagt viel: Wohnen ist hier bereits ein hochaktuelles Streitthema.

Unser Urteil

Der einzige spanische Name auf der Liste zu sein, schmeichelt und wird Aufmerksamkeit bringen, ob Santander das will oder nicht. Der Gewinn liegt darin, diese Aufmerksamkeit in einen Ruf für Ruhe, Kultur und ganzjährigen Charme zu verwandeln statt in einen größeren Juli. Gelingt das, wird die Stadt zum Vorbild für Slow Travel in Nordspanien. Wenn nicht, ist sie ein weiterer schöner Ort, der zu Tode entdeckt wurde. Fahren Sie hin, aber in den ruhigen Monaten, und lassen Sie sich vom Hafen das Tempo vorgeben.