Der Herbst ist kein Schnäppchenmonat mehr: Nicht blind buchen

Erinnern Sie sich an den alten Deal? Man tauschte ein bisschen Sonne und ein paar geschlossene Attraktionen gegen ein Hotelzimmer mit hohem Rabatt. Unserer Ansicht nach ist dieses Schnäppchen heute eher eine Familienlegende als ein verlässlicher Plan.

Die Zahlen hinter dem Wandel lassen sich kaum wegwischen. Laut Expedias Fall Travel Outlook liegen die Preise in den zehn beliebtesten US-Reisezielen im Herbst durchschnittlich 20 Prozent höher bei Unterkünften und 2 Prozent höher bei Flügen als im Sommer. Die Deutung: Die Sommernachfrage ist in den Herbst übergeschwappt. CNN nennt unter diesen Zielen New York, Miami und New Orleans. Der Reiseblog best.so gibt zudem eine Vrbo-Zahl wieder, wonach das Interesse an Herbstreisen im Jahresvergleich um 17 Prozent gestiegen ist; das werten wir eher als Hinweis denn als vollständigen Befund.

Das Geheimnis ist raus, und Geheimtipps bleiben nicht billig

Der Herbst war immer eine gute Idee, und genau deshalb konnte er nicht für immer ein Sonderangebot bleiben. Weicheres Licht, weniger Andrang, leichter zu bekommende Restauranttische und angenehmes Wanderwetter sind echte Vorzüge. Sobald genügend Menschen das erkennen, merken es die Hotels und passen ihre Preise an. Die 20 Prozent sind der Markt, der uns sagt, dass viele Reisende gleichzeitig zum selben Schluss gekommen sind.

Man sollte genau auf den Geltungsbereich der Daten achten. Sie beschreiben die zehn beliebtesten Reiseziele der USA, also Orte, die ohnehin jeder besuchen will. Sie besagen nicht, dass jede Herbstreise überallhin jetzt teuer ist. Eine berühmte Stadt im Oktober konkurriert mit sich selbst im Juli, und sie kann diesen Wettbewerb gewinnen. Ein ruhiger Ort, den noch niemand auf eine Liste gesetzt hat, ist eine andere Geschichte; die Expedia-Daten messen ihn jedoch nicht, dieser Teil ist also eine Vermutung von uns und kein Befund.

Die neue Fähigkeit: nach Ort vergleichen, nicht nach Jahreszeit

Die nützlichere Lesart der Daten bekommt weniger Aufmerksamkeit. Laut der Zusammenfassung von Hotel-Online bieten sechs Orte weiterhin kombinierte Ersparnisse von rund 25 Prozent. Strandziele wie San Diego, Fort Walton Beach und Honolulu liegen bei etwa 15 Prozent. Die Bergziele Aspen, Anchorage und Bozeman erreichen rund 30 Prozent.

Das ist ein leiser, aber wichtiger Punkt. Der Rabatt ist nicht verschwunden. Er hat sich verlagert und hängt jetzt vom Reiseziel ab. Die alte Regel „Im Oktober reisen und sparen“ ist durch „Diesen konkreten Ort mit seiner konkreten Sommerbasis vergleichen“ ersetzt worden.

Wir meinen, dass das Reisenden entgegenkommt, die ein wenig flexibel sind. Bergorte, deren Hochphase klar an Sommer oder Winter gebunden ist, flauen dazwischen vermutlich ab, Ziele mit ganzjähriger Anziehungskraft dagegen nicht. Wer im Herbst unbedingt in eine berühmte Stadt will, sollte kein Schnäppchen erwarten. Wer mehr auf das Erlebnis als auf den Namen achtet, findet dort die beste Rechnung, wo die Hochsaison erkennbar vorbei ist.

Was wir tatsächlich tun würden

Erstens: Nicht mehr aus der Erinnerung budgetieren. Wer einen hohen Rabatt einplant, weil der Herbst ihn früher bot, baut die Reise womöglich auf eine Zahl, die es nicht mehr gibt. Aktuelle Preise für die gewünschten Termine abrufen und mit derselben Unterkunft im Sommer vergleichen. Das dauert fünf Minuten und kann die ganze Entscheidung verändern.

Zweitens: Den Tausch von Wetter und Öffnungszeiten als das eigentliche Produkt betrachten, nicht den Rabatt. Weniger Andrang und goldenes Licht sind weiterhin etwas wert, aber sie sind jetzt ein Grund zu reisen und kein Preisnachlass. Liegt der Preis nicht unter dem vom Juli, lohnt die Frage, ob man diese Reise trotzdem wählen würde. Wenn ja, buchen. Lautete die Antwort bisher nur „weil es billig ist“, hat man seine Antwort gefunden.

Drittens: Lieber das Reiseziel verschieben als das Datum. Die Ersparnisse, die Expedia in Bergzielen fand, deuten darauf hin, dass ein Bergort noch liefern kann, wo eine berühmte Stadt es nicht tut.

Unser Fazit: Der Herbst bleibt eine der besten Reisezeiten, ist aber nicht mehr automatisch die günstige. Kluge Reisende prüfen zuerst den Preis und vertrauen erst danach der Jahreszeit.