L'automne n'est plus la saison des bonnes affaires : ne réservez plus à l'aveugle

Vous vous souvenez du marché ? On échangeait un peu de soleil et quelques attractions fermées contre une chambre d'hôtel à prix bradé. À notre avis, cette bonne affaire relève désormais davantage de la légende familiale que du plan fiable.

Les chiffres derrière ce changement sont difficiles à balayer. Selon le Fall Travel Outlook d'Expedia, les prix dans les dix premières destinations américaines sont en moyenne supérieurs de 20 % pour l'hébergement et de 2 % pour les vols quand on compare l'automne à l'été. Sa lecture: la demande estivale a débordé sur l'automne. CNN cite New York, Miami et La Nouvelle-Orléans parmi ces destinations. Le blog de voyage best.so relaie par ailleurs un chiffre de Vrbo, un intérêt pour les voyages d'automne en hausse de 17 % sur un an, que nous considérons comme un indice plutôt que comme un constat complet.

Le secret est éventé, et un secret éventé ne reste pas bon marché

L'automne a toujours été une bonne idée, et c'est précisément pour cela qu'il ne pouvait pas rester éternellement en promotion. Une lumière plus douce, moins de monde, des tables de restaurant plus faciles à obtenir et un temps agréable pour marcher sont de vrais atouts. Dès que assez de gens s'en rendent compte, les hôtels le remarquent et ajustent leurs prix. Ces 20 % sont le marché qui nous dit que de nombreux voyageurs sont arrivés à la même conclusion en même temps.

Il faut rester prudent sur ce que couvrent les données. Elles décrivent les dix premières destinations américaines, c'est-à-dire les lieux que tout le monde veut déjà visiter. Elles ne disent pas que tout voyage d'automne, où que ce soit, est désormais cher. Une ville célèbre en octobre se mesure à elle-même en juillet, et elle peut remporter ce duel. Une petite ville tranquille que personne n'a mise sur une liste est une autre histoire, mais les données d'Expedia ne la mesurent pas: cette partie relève donc de notre intuition, pas d'un constat.

La nouvelle compétence: comparer par lieu, pas par saison

La lecture la plus utile des données est celle qui retient le moins l'attention. D'après le résumé de Hotel-Online, six destinations offrent encore des économies cumulées d'environ 25 %. Les spots balnéaires comme San Diego, Fort Walton Beach et Honolulu se situent autour de 15 %. Les refuges de montagne Aspen, Anchorage et Bozeman atteignent environ 30 %.

C'est un point discret mais important. La remise n'a pas disparu. Elle s'est déplacée, et elle dépend désormais de la destination. L'ancienne règle « partez en octobre et économisez » a été remplacée par « comparez ce lieu précis à sa référence estivale précise ».

Nous pensons que cela favorise les voyageurs prêts à se montrer un peu flexibles. Les villages de montagne dont le pic est clairement lié à l'été ou à l'hiver faiblissent probablement entre les deux, alors que les destinations attractives toute l'année, non. Si vous tenez à une grande ville en automne, n'espérez pas de bonne affaire. Si l'expérience compte plus pour vous que le nom, c'est dans un lieu dont la haute saison est clairement terminée que le calcul reste le plus favorable.

Ce que nous ferions concrètement

Premièrement, cessez de budgéter de mémoire. Si votre plan suppose une grosse remise parce que c'est ce que l'automne offrait autrefois, vous bâtissez peut-être votre voyage sur un chiffre qui n'existe plus. Consultez les tarifs réels pour vos dates et comparez-les à ceux du même établissement en été. Cela prend cinq minutes et peut changer toute la décision.

Deuxièmement, considérez l'échange entre météo et horaires comme le produit, et non la remise. Moins de monde et une lumière dorée valent toujours quelque chose, mais c'est désormais une raison de partir, pas une baisse de prix. Si le tarif n'est pas inférieur à celui de juillet, demandez-vous si vous choisiriez encore ce voyage. Si oui, réservez. Si la réponse n'était que « parce que c'est pas cher », vous avez votre réponse.

Troisièmement, envisagez de déplacer la destination plutôt que la date. Les économies qu'Expedia a relevées dans les destinations de montagne suggèrent qu'un village de montagne peut encore tenir ses promesses là où une ville célèbre ne le fera pas.

Notre verdict: l'automne reste l'une des meilleures périodes pour voyager, mais ce n'est plus la période bon marché par défaut. Le voyageur avisé lit d'abord le prix et ne se fie à la saison qu'ensuite.