Il divieto delle carrozze a Central Park è giusto, ma New York deve ai visitatori qualcosa di meglio

Una tradizione è ancora tale se la cosa principale che offre è una foto? È la domanda nascosta dietro la decisione di New York di mandare in pensione le carrozze a cavalli di Central Park, un rito che, come riporta l'AP, va avanti da oltre 150 anni.

Il Consiglio comunale doveva approvare giovedì un provvedimento che porrebbe fine alle corse entro giugno 2028, una data che il The New York Times ha indicato come parte di un accordo tra la presidente del Consiglio e il sindaco Zohran Mamdani. La spinta si è rafforzata dopo la morte a giugno di un turista di 18 anni, Romanch Mahajan, che era saltato giù da una carrozza in fuga. L'AP la definisce apparentemente la prima vittima legata a una carrozza di Central Park da quando esistono le corse. Il provvedimento chiede inoltre all'ufficio del sindaco un piano di transizione per i più di 150 vetturini rimasti entro il prossimo aprile, e il sindacato dei vetturini ha promesso un ricorso in tribunale.

Il cliché è sempre stato un romanticismo preso in prestito

Crediamo che il divieto sia giusto. La corsa in carrozza vende un'immagine della vecchia New York, ma la realtà è un animale da lavoro in una delle città più rumorose e frenetiche del pianeta. Sindaci passati ci hanno provato senza riuscirci, e il fatto che ci sia voluta una morte per rimettere in moto la politica dice più sulla tenacia della nostalgia che sui meriti della questione.

Sospettiamo inoltre che una corsa il cui fascino dipende dal non guardare troppo da vicino il cavallo sia più un'abitudine che un patrimonio da proteggere.

Detto questo, «iconico» qui è un aggettivo molto sollecitato. Il fascino di Central Park non è mai stato la carrozza. È il lago, il Mall, le rocce, le stagioni. Il parco sopravvivrà. Se l'offerta turistica della città intorno apparirà più povera dipende da New York.

Un divieto senza sostituto è un gesto vuoto

Qui prendiamo le distanze dai festeggiamenti. Una versione precedente della norma, elencata negli atti del Consiglio, proponeva di sostituire il settore con carrozze elettriche senza cavalli. L'accordo attuale, da quanto mostra la documentazione, ruota attorno alla data finale, ai limiti alla vendita o al trasferimento dei cavalli e a un piano per i lavoratori. Non descrive una nuova esperienza per i visitanti.

È un'occasione mancata. Le carrozze elettriche sarebbero, a nostro avviso, un costume da parco a tema. Meglio sarebbe un modo guidato di vedere il parco che lo tratti come un luogo e non come uno sfondo: visite a piedi con chi lo conosce, percorsi in bici o in risciò, o tour serali tranquilli. Sono nostri suggerimenti, non piani annunciati. Il punto è che la città dovrebbe decidere con cura cosa faranno i visitatori al loro posto, anziché lasciare che il vuoto si riempia con ciò che costa meno.

I vetturini sono la prova della serietà

Il lato umano conta altrettanto. Vetturini come Alexus Lawson e Medet Fidan hanno detto all'AP di temere di perdere il proprio sostentamento, e il provvedimento promette indirizzamento verso lavori nei trasporti, nell'ospitalità e nei taxi, oltre a consulenza di carriera. Il risarcimento è solo qualcosa che l'amministrazione potrebbe valutare. Il sindaco Zohran Mamdani ha detto che il governo ha una «responsabilità civica nell'assicurarsi di non lasciare nessuno in mezzo a una strada».

Gli crederemmo, ma le parole costano poco. La riconversione più naturale sarebbe lasciare che chi conosce il parco e i suoi visitatori dia forma a ciò che verrà. Assumere ex vetturini come guide è solo un'idea, ma darebbe alla sostituzione un'autenticità che un semplice cambio di veicolo non avrebbe mai.

Il nostro verdetto

Vietate le carrozze. Fatelo con una data chiara, che giugno 2028 offre, e con denaro e riqualificazione veri. Poi date ai visitatori un motivo per sentire di aver guadagnato qualcosa. Se New York facesse solo la prima parte, avrebbe chiuso un cliché e creato un vuoto. Se le facesse tutte e tre, avrebbe dimostrato che aggiornare la nostalgia di una città può essere un atto di fiducia anziché di perdita.