Les samedis de manifestation sont gérables ; le vrai coût, ce sont les boutiques vides

Une ville est-elle vraiment « interdite » parce qu'un jour par semaine est chaotique ? C'est la question que Strasbourg pose discrètement aux voyageurs en ce moment, et nous pensons que la réponse honnête est non. Ceux qui devraient s'inquiéter ne sont pas les visiteurs. Ce sont les commerçants et les cafetiers qui voient les touristes bouder la ville chaque samedi.

Ce qui se passe réellement

Selon le quotidien régional DNA, manifestations et contrôles de police rythment les samedis dans le centre de Strasbourg depuis le 17 octobre, et les touristes restent à l'écart. Les manifestations s'inscrivent dans un mouvement national contre la vie chère. Le 31 octobre était son troisième samedi, présenté par la presse locale comme l'« Acte III ».

Ce qui se passe ailleurs est révélateur. À Besançon, la préfecture a interdit les manifestations dans le centre-ville, et macommune.info indique que le tramway ne circulait pas samedi après-midi. À Poitiers, le cortège s'est terminé par des gaz lacrymogènes près de l'hôtel de ville, et ici.fr décrit des terrasses de café rentrées en toute hâte. D'autres défilés de la même région se sont déroulés dans le calme, selon les comptes rendus. Ce n'est pas un pays en flammes. C'est un pays où les perturbations reviennent chaque semaine.

Les perturbations semblent concentrées, donc on peut s'organiser

Les comptes rendus pointent un élément pratique: les troubles sont liés à un jour précis et, en grande partie, à une zone précise. Les préfectures tracent des périmètres d'exclusion autour des centres-villes, et les cortèges sont dirigés vers la périphérie. Les transports peuvent être perturbés, comme à Besançon. Un centre bouclé, comme à Toulouse, peut transformer un après-midi de shopping ordinaire en labyrinthe de détours.

À notre avis, le voyageur raisonnable n'annule donc pas: il décale. Déplacez la visite du centre-ville à un jour de semaine ou à un dimanche. Réservez le samedi à autre chose: un village, un musée hors du périmètre, un long déjeuner. Consultez les actualités locales le matin même, car les parcours et les interdictions peuvent changer d'une semaine à l'autre. Rien de tout cela n'est un conseil exotique. C'est la logique que vous appliquez face à une grève des transports ou à un marathon.

Nous le disons aussi clairement: la foule et une forte présence policière sont désagréables, même quand il ne vous arrive rien. Un passant toulousain cité par La Dépêche a déclaré que l'atmosphère « n'incite pas à sortir ». Si vous voyagez avec de jeunes enfants ou supportez mal la tension, éviter le centre ces samedis-là est un choix tout à fait raisonnable. C'est une préférence, pas un verdict de sécurité.

Les vrais perdants portent un tablier, pas un sac à dos

Le compte rendu de Toulouse est le plus parlant. Il y avait du monde dans les rues, mais une responsable de magasin a dit: « Nous n'avons personne »: la foule était là, les achats non. Une foire locale a dû fermer une heure plus tôt. Les boutiques renforcées contre les dégradations étaient gardées par des agents de sécurité accompagnés de chiens. Fréquentation n'est pas dépense, et c'est la seconde qui fait vivre un petit commerce.

C'est pourquoi la situation de Strasbourg mérite l'attention. DNA rapporte que les manifestations et les contrôles de police éloignent les touristes du centre le samedi. Un voyageur qui reporte simplement sa visite perd très peu. Un café qui perd sa clientèle du samedi semaine après semaine peut perdre beaucoup. Nous pensons que cette asymétrie est le vrai sujet, et qu'elle reçoit trop peu d'attention dans le débat habituel du « dois-je annuler ? ».

Cela compte aussi pour la saison qui s'annonce. Un guide local indique que le marché de Noël ouvre le 27 novembre, et un autre blog cite plus de 3 millions de visiteurs l'an dernier. Ce sont des pages de guides sans date: vérifiez donc les dates officielles avant de réserver. Si les manifestations se prolongent pendant la saison du marché, nous nous attendons au même problème le samedi, les jours de plus forte affluence. Nous pariRons que les différents sites du marché et une visite en semaine rendront malgré tout le voyage utile. Nous ne pouvons pas dire si le mouvement va durer, et rien dans les comptes rendus que nous avons lus ne l'indique.

Notre verdict

Partez, mais organisez-vous. Évitez le centre de Strasbourg les samedis de manifestation, consultez les actualités le matin même et gardez vos jours de semaine pour les grands sites. Et si vous y êtes de toute façon, dépensez un peu plus que prévu dans les petits commerces indépendants. En un mois comme celui-ci, l'addition de votre déjeuner est une contribution plus utile que n'importe quel hashtag.