Hydra devance Mykonos en interdisant la voiture, et c'est tout l'enjeu

Et si l'île la plus désirable d'Europe était celle qui dit non à la seule chose que toutes les autres vous vendent: un accès facile en voiture, en scooter et en taxi ? C'est, en substance, ce qui vient de se produire. Les beach clubs les plus célèbres ont perdu, et c'est une ville portuaire où les colis voyagent à dos d'âne qui a gagné.

Voici les faits. Selon Idealista, Hydra, l'île grecque sans voiture proche d'Athènes, est arrivée en tête des derniers Readers' Choice Awards de Condé Nast Traveller. La Sardaigne a pris la deuxième place, Naxos (lauréate l'an dernier) a reculé à la troisième, et la Sicile s'est classée cinquième. Sifnos, Paros, Santorin, Mykonos et la Crète figurent aussi au classement.

La célébrité n'est plus un argument de vente

Regardez qui figure dans cette liste, et où. Santorin et Mykonos y sont toujours, mais ne mènent plus. Pour Idealista, la célébrité seule ne suffit plus, et nous sommes d'accord. Les lecteurs semblent récompenser la qualité de l'environnement, une identité forte et un rythme de voyage qui se démarque. Nous ajouterions quelque chose de moins poli: un certain type d'île célèbre est devenu épuisant, et le vote le reflète. Il s'agit de notre interprétation, pas de ce qu'affirme le classement.

L'offre d'Hydra est presque agressivement simple. Comme l'explique Aegean Blueprint, l'île interdit tous les véhicules à moteur: on ne se déplace donc qu'à pied, à dos d'âne ou en taxi nautique. Grecia Mia décrit un front de mer en fer à cheval, des ruelles couvertes de bougainvilliers et des coqs pour seul bruit nocturne. Rien de tout cela ne s'ajoute après coup avec un budget marketing. C'est une décision.

Sans voiture, le nouveau luxe, et moins cher qu'il n'y paraît

Pendant des années, le luxe signifiait plus: plus de piscines, plus de personnel, plus de musique. Hydra suggère qu'il signifie désormais moins: moins de bruit de moteur, moins de circulation, moins de questions de stationnement. Une ville que l'on ne traverse qu'à pied force à ralentir, et c'est selon nous exactement ce que les voyageurs paient.

C'est aussi moins élitiste que sa réputation. Le guide de Grecia Mia indique que l'hébergement est généralement plus cher que sur les autres îles grecques, mais que Mykonos et, à bien des égards, Santorin sont nettement plus chères. Il précise aussi que l'on économise sur la location de voiture et de scooter, et que deux à quatre nuits suffisent généralement. Ce dernier point compte: Hydra convient à un séjour court et intense, pas à un engagement de deux semaines en resort.

L'accès aide aussi. Il n'y a pas d'aéroport, mais Filovent indique que la traversée en hydroptère depuis le Pirée dure environ 1 h 30. Éloignée par l'atmosphère, proche dans les faits: une combinaison rare.

Copier le modèle, pas le battage

Ici, nous prenons parti. La mauvaise leçon est de « construire le prochain Hydra », avec une rue de boutiques thématique et une interdiction annoncée pour la presse. La bonne est que les îles du top cinq peuvent protéger ce qu'elles ont déjà. La Sardaigne, saluée pour ses eaux cristallines, sa cuisine singulière et ses sites archéologiques disséminés, est un bon exemple d'île qui est plus que des yachts et des dîners. Et, comme l'a rapporté Fanpage en juillet, le gouvernement a retiré son autorisation à un méga-complexe à Cala Finanza, sur Tavolara, après des protestations publiques. Quel que soit votre avis sur la politique, c'est le même instinct: préserver ce pour quoi les gens sont venus.

Notre prédiction, et rien de plus: le prochain avantage concurrentiel des îles ne sera pas une nouvelle ouverture, mais une restriction, qu'elle porte sur les véhicules, la construction ou l'accès aux plages. Les petites îles aux centres fragiles ont le plus à y gagner.

Une réserve s'impose. Les prix des lecteurs sont des concours de popularité, et chacun couronne des vainqueurs différents. Selon Fanpage, les lecteurs de Travel+Leisure ont désigné la Sardaigne meilleure île d'Europe cette année. Un vote isolé n'est pas une loi de la nature. Mais deux grands classements qui placent en tête une île calme et sans voiture et une île de nature et de patrimoine, cela raconte quelque chose.

Notre verdict

Si vous voulez un week-end sur une île cet automne ou au printemps prochain, laissez de côté celle au nom le plus tapageur et cherchez celle aux règles les plus claires. Allez à Hydra pour deux à quatre nuits, rejoignez les plages à pied le long de la côte et associez-la à une île voisine du golfe Saronique si vous en voulez davantage. Et si vous dirigez une île, prenez le message: le silence n'est pas une absence d'équipements. C'est l'équipement.