El reconocimiento de NatGeo a Maya Ka'an es una prueba para el turismo comunitario

¿Qué le pasa a un lugar que lleva una década diciendo «hacemos turismo de otra manera» cuando la revista de viajes más famosa del mundo le da la razón? Vamos a comprobarlo en Quintana Roo.

National Geographic ha incluido Maya Ka'an en su lista de los 25 mejores lugares para visitar en 2027, según informa Radio Fórmula. La región agrupa 78 comunidades mayas del centro y el sur del estado. El propio reportaje de National Geographic la describe como una alternativa sostenible al corredor de resorts de la costa caribeña, fundada en 2014 por familias mayas.

La propuesta es fácil de querer: talleres de bordado en X-Pichil, comidas caseras en Señor, kayak y observación de aves en Muyil, delfines y tortugas marinas frente a Punta Allen. Creemos que es justo la cara de Quintana Roo que muchos viajeros buscan en secreto y rara vez encuentran.

El mejor argumento contra los resorts es un pueblo, no un eslogan

Los corredores de resorts venden uniformidad: la misma piscina, el mismo bufé, la misma puesta de sol. Maya Ka'an vende lo contrario: un día marcado por la gente que vive allí. Tihosuco, por ejemplo, permite acercarse a la historia de la Guerra de Castas a través de los relatos de sus vecinos. Como señala National Geographic, fue un enclave clave en uno de los levantamientos indígenas más largos de América. Ninguna cadena hotelera puede replicarlo, y de eso se trata.

Ayuda, además, que el problema del acceso se reduce. National Geographic atribuye a la apertura en 2024 del Aeropuerto Internacional de Tulum y al lanzamiento en 2023 del Tren Maya que sea más fácil llegar a las comunidades del interior. Buena noticia para el visitante. Y, en nuestra opinión, también la parte más delicada de la historia.

Con un acceso más fácil es donde suelen resquebrajarse los modelos comunitarios

Cada mejora del acceso plantea la misma pregunta: ¿quién se queda con la nueva demanda? Las guías y los alojamientos familiares, pequeños, funcionan despacio, con dinero en efectivo y trato personal. La propia National Geographic recomienda llevar efectivo porque la mayoría de los negocios no aceptan tarjetas. Eso tiene su encanto para el visitante, pero también es una invitación para que operadores más grandes, con motores de reserva, flotas de transporte y presupuestos de marketing, entren y empaqueten ellos mismos la experiencia «auténtica».

No hemos visto pruebas de que esto esté ocurriendo, así que no lo afirmaremos. Pero los incentivos son evidentes. Las autoridades parecen saberlo: según Radio Fórmula, los responsables de turismo dicen que el modelo requiere un reparto justo de los ingresos, guías formados, respeto a las decisiones de las comunidades y vigilancia ambiental, y que el objetivo es convertir la visibilidad en ingresos «sin desplazar sus costumbres ni poner en riesgo los ecosistemas». Son las condiciones correctas. Y también las que suelen quedar escritas en las notas de prensa y olvidarse sin hacer ruido.

El respaldo del Gobierno es una ayuda y un riesgo

Según National Geographic, en 2026 Maya Ka'an fue nombrada uno de los tres primeros Destinos de Turismo Comunitario de México, y el Fondo Nacional de Fomento al Turismo colabora con organizaciones locales para desarrollar la infraestructura turística. El dinero y la planificación pueden ser un salvavidas. Pero un destino «desarrollado» desde arriba puede alejarse de las personas a las que dice poner en el centro. Nosotros vigilaríamos quién es el dueño de los alojamientos, quién fija los límites de visitantes en lugares como Sian Ka'an y si los guías se quedan con una parte significativa de lo que paga el visitante.

Qué te recomendamos

Ve, y hazlo de forma que respalde el modelo. National Geographic indica que de diciembre a agosto hay las condiciones más favorables para la observación de fauna, los paseos en barca y las visitas a las comunidades, mientras que de septiembre a noviembre hay lluvias y riesgo de huracanes, pero menos visitantes. Contrata guías de la comunidad, aloja en alojamientos comunitarios donde los haya, lleva efectivo y, para llegar a selvas, lagunas y pueblos pequeños de acceso más difícil, haz lo que sugiere National Geographic: alquila un todoterreno o contrata a un guía.

Nuestro veredicto: Maya Ka'an merece estar en la lista y es el contrapeso más creíble que existe al turismo de masas al estilo de Cancún. Pero el trofeo es la parte fácil. Si dentro de cinco años las mismas comunidades siguen haciendo las excursiones, siendo dueñas de las camas y poniendo los límites, será un modelo para el resto de México. Si no, será una marca más.