Asuka demuestra que la placa de la UNESCO es una salida, no una meta

¿Y si lo más inteligente que puede hacer un sitio Patrimonio Mundial es prepararse para las multitudes antes de ponerse a celebrar? La aldea de Asuka, en la prefectura japonesa de Nara, parece un caso de estudio de cómo hacerlo, y de lo poco frecuente que sigue siendo.

El 26 de julio de 2026, la UNESCO inscribió Asuka-Fujiwara, según informó Asahi Shimbun, en la reunión del comité celebrada en Busan. La declaración abarca 19 sitios componentes repartidos por la aldea de Asuka y las ciudades de Kashihara y Sakurai. Ahora, con la primera temporada de otoño tras la declaración en marcha, News On Japan informa de que algunos negocios turísticos de la aldea han visto duplicarse o triplicarse el número de clientes. También señala que la aldea ha introducido un aparcamiento solo con reserva en el túmulo de Ishibutai los fines de semana y festivos hasta el 15 de noviembre, y un aparcamiento de pago en una zona que antes era gratuita.

El plan estaba en marcha antes de los aplausos

El detalle revelador es el momento. El carrito eléctrico turístico de Asuka empezó a circular en mayo, según News On Japan, y Mainichi ya describía en junio, antes de la inscripción, unas pautas para visitantes y vecinos. La aldea no esperó a la placa para descubrir que tenía un problema de tráfico.

Esa es la parte que más nos convence. Una declaración es un acontecimiento de marketing, sea cual sea la intención de la UNESCO. Un sitio pasa de ser "conocido por los aficionados a la historia" a ser "imprescindible" de la noche a la mañana, y las guías, los operadores turísticos y las redes sociales reaccionan más rápido que cualquier ayuntamiento. Asuka parece haber entendido que el daño se produce en el hueco entre esas dos velocidades.

Además, tenía memoria a la que recurrir. News On Japan recuerda el Asuka Boom que comenzó en 1972 tras el descubrimiento de los murales de Takamatsuzuka, cuando unos 1,8 millones de personas al año llegaban a una comunidad de unos 6.000 habitantes. Llegaron la basura, las intrusiones en propiedades y la alteración de la vida diaria, y el resultado fue la Ley de Asuka de 1980. Un pueblo que ya ha vivido el sobreturismo lo trata como un riesgo conocido, no como una sorpresa.

Gestionar bien es sobre todo hacer que la opción lenta sea la fácil

No todas las medidas son igual de ingeniosas. Prohibir el aparcamiento a los coches sin reserva es una medida tosca, y el reportaje admite que algunos visitantes llegaron sin saberlo y los responsables tuvieron que redirigirlos. Yo lo calificaría de problema de comunicación más que de fallo de la idea, pero demuestra hasta qué punto una norma depende de que la información llegue a la gente antes de salir de casa.

Las mejores ideas son las que hacen atractiva la alternativa. Un vehículo eléctrico de baja velocidad y laterales abiertos, con conductor y guía, recorre en 70 minutos una ruta de unos 5,8 kilómetros. Los escúteres de tres ruedas con asiento no requieren carné de conducir, y el GPS corta la potencia si el conductor entra en una zona protegida. Si esta última función es tan fiable como se describe, no podemos decirlo, porque solo disponemos del reportaje. Pero el principio es acertado: no se sermonea a las multitudes, se diseña la ruta.

También encaja con lo que Asuka ofrece en realidad. Como señala japan-guide.com, buena parte del atractivo está en el paisaje más que en edificios monumentales, porque la mayoría de los sitios son cimientos, túmulos y piedras talladas. Es un destino pensado para ir a pie, en bicicleta y en vehículos lentos, y poco adecuado para una caravana de autocares.

Cada nueva declaración debería venir con un plan para visitantes

Esta es nuestra postura: los comités de inscripción y los gobiernos nacionales deberían tratar un plan creíble de gestión de visitantes como parte del paquete, no como un añadido posterior. Los responsables japoneses lo dijeron en su momento. El viceministro Shigeki Kobayashi dijo a los periodistas que la inscripción "no es la meta, sino también un nuevo punto de partida".

Muchos lugares lo dicen. Pocos tienen sistemas de reserva y transporte alternativo en funcionamiento cuando llega el primer otoño. El alcalde de Asuka ha dicho que la aldea no necesita un aumento pasajero de popularidad, según News On Japan, y creemos que es justo la ambición adecuada para un lugar cuyo valor son sus tranquilos arrozales y la arqueología que hay bajo ellos.

¿Es perfecto el enfoque de Asuka? Probablemente no. Las tarifas y las reservas trasladan costes a los visitantes, y la verdadera prueba llegará después del 15 de noviembre, cuando las normas de temporada dejen de aplicarse y puede que las multitudes no.

Qué hacer si vas

Ve, pero como quiere la aldea. Llega a Asuka en tren y no en coche: japan-guide.com calcula el trayecto con Kintetsu en unos 40 minutos desde Osaka y 50 desde Nara. Usa los vehículos lentos o una bicicleta, y si vas en coche, consulta las normas de reserva antes de salir. Visita el lugar entre semana si puedes, aunque el reportaje indica que también llegan grupos organizados esos días.

La verdadera lección va más allá de Nara. Cuando un lugar recibe el foco mundial, el mejor regalo para él y para sus vecinos es un plan que ya estuviera listo.