Die Gezeitentabelle ist die neue Wetter-App für jede Küstenreise

Was, wenn die nützlichste Vorhersage für die nächste Strandreise gar nicht von Regen oder Sonne handelt, sondern von dem Wasser, das die Straße hinaufkommt? Diese Woche gab es in Südkalifornien einen Seegang, der eigentlich kaum der Rede wert wäre – und trotzdem eine gesperrte Küstenstraße.

Das ist passiert. Laut Press-Telegram erreichte eine vorläufige Messung am Pegel San Pedro am Montagmorgen 8,02 Fuß (rund 2,44 m). Damit wurde der bisherige Rekord von 7,93 Fuß aus dem Januar 2005 übertroffen, so der National Weather Service. Die Pegel in Newport Beach zeigten 8,3 Fuß, fast 2 Fuß mehr als die vorhergesagten 6,6 Fuß. Caltrans sperrte die Fahrspuren des Pacific Coast Highway in Richtung Norden nahe Bolsa Chica für einige Stunden. Am Dienstag sperrte die Stadt Huntington Beach die Straße in beide Richtungen von 8 bis 12 Uhr.

Die Überflutungen beschränkten sich nicht auf einen Bezirk. ABC7 berichtete, dass die Warnung vor Küstenhochwasser für die Küste des Orange County bis Donnerstag 13 Uhr galt. Zudem hieß es, Gehwege am King Harbor in Redondo Beach seien überspült worden; ein Restaurant dort habe vorübergehend geschlossen und das Wasser mit Eimern ausgeschöpft.

Die Lücke zwischen Tabelle und Meer ist die eigentliche Nachricht

Die aufschlussreichste Zahl ist nicht der Rekord, sondern der Unterschied zwischen Vorhersage und Wirklichkeit. Die astronomische Vorhersage lag in Newport Beach bei etwa 6,6 Fuß, der Pegel zeigte 8,3. Das Press-Telegram weist darauf hin, dass die Ausdehnung des warmen Wassers, jüngste Regenfälle und Strömungen die Pegelstände höher treiben können als erwartet. Eine Kelvin-Welle, die vom Äquator herangezogen war, sei vorerst wieder abgeklungen. Eine Anwohnerin aus Redondo Beach sagte ABC7, Wellen vom Äquator hätten den höchsten Fluten einen Fuß (rund 30 cm) hinzugefügt.

Für Reisende ist das wichtig. Eine Gezeitentabelle ist ein notwendiges Werkzeug, aber keine Garantie. Aus unserer Sicht ist es klug, die veröffentlichte Zahl als Untergrenze zu behandeln und an Tagen, an denen die lokalen Nachrichten bereits von warmem Wasser oder Stürmen sprechen, einen Puffer von ein bis zwei Fuß (30 bis 60 cm) aufzuschlagen. Danach sollte man das Hotel direkt nach Straße, Garage und Erdgeschoss fragen, nicht nur nach der Aussicht.

Ein ruhiger Tag ist die Falle

Wir planen gewöhnlich um schlechtes Wetter herum. Springfluten kehren diese Logik um. CBS12 erklärt, dass sie von der Stellung von Mond und Sonne abhängen und dass lokale Bedingungen wie Wind und Niederschlag den Wasserstand weiter erhöhen oder Überflutungen verschlimmern können. Der riskante Morgen ist also nicht immer der stürmische. Unserer Ansicht nach kann auch ein friedlich wirkender Tag ein Flutttag sein. Die Überflutung in Sunset Beach begann laut ABC7 gegen 9.30 Uhr und traf auch Anwohner, die bereits Sandsäcke ausgelegt hatten.

Das ist nicht nur eine kalifornische Geschichte. In Florida beschreibt CBS12 überflutete Straßen im Palm Beach County und einen gesperrten Juno Beach Pier. Wir würden das nicht als Urteil über eine einzelne Küste lesen. Es ist ein Muster: Tiefliegende Uferbereiche mit Hafenmauern, Promenaden und Zufahrtsstraßen zum Strand sind die ersten Stellen, an denen es versagt.

Was vor der Buchung zu tun ist

Erstens: auf das Gezeitenfenster achten, nicht nur auf das Datum. Hier lagen die Spitzen am Vormittag, mit dem astronomischen Hochwasser am Dienstag um 9.52 Uhr; die höchsten Tagesfluten sollten bis Donnerstag langsam abklingen. Am Morgen fahren viele zum Frühstück oder zur Fähre. Die Balboa Ferry etwa setzte den Autotransport von 8 bis 12 Uhr aus, Fußgänger waren aber weiterhin willkommen („bring your boots“, hieß es in einem Social-Media-Beitrag).

Zweitens: Vorsicht mit dem Auto. ABC7 zitiert AAA und einen Mechaniker aus Long Beach, die warnen, dass Salzwasser Korrosion und bei Elektrofahrzeugen Tage oder Wochen später ein Brandrisiko verursachen kann. Ein Mietwagen, der in einer tiefliegenden Straße steht, ist ein Risiko. Man sollte fragen, wo er besser parkt.

Drittens: mit mehr rechnen. Laut ABC7 werden im November und Dezember höhere Fluten erwartet, gerade wenn die Betriebe am Wasser in die Wochen um Thanksgiving und Weihnachten gehen. Im selben Bericht heißt es, die NOAA erwarte, dass sich dieses El Niño in den Wintermonaten verstärkt. Ob das zur Regel wird, ist eine Prognose; eine Schlagzeile der Long Beach Post sagt, Wissenschaftler nennten die Rekordfluten und Überschwemmungen „eine Vorschau“ auf das, was kommt. Wir halten das für eine faire Einordnung, auch wenn wir nicht sagen können, wie oft sich das wiederholen wird.

Unser Urteil

Die Küstenreise sollte man nicht absagen. Der Pacific Coast Highway bleibt eine der großen Panoramastraßen, und eine Sperrung von wenigen Stunden ist ein Ärgernis, keine Katastrophe. Die Gezeitentabelle gehört aber auf die Checkliste, neben Wettervorhersage und Stornobedingungen. In den kommenden Wochen sind Unterkünfte in höherer Lage oder mit flexiblen Konditionen zu bevorzugen. Jede Route, die morgens von einer tiefliegenden Küstenstraße abhängt, braucht Zeitpuffer. Die Einheimischen machen genau das schon: Wie ein Bootsbesitzer am King Harbor sagte, werden sie diesen Winter alle „unsere Apps checken“. Besucher sollten das ebenfalls tun.