La tabella delle maree è la nuova app meteo per ogni viaggio sulla costa

E se la previsione più utile per il tuo prossimo viaggio al mare non parlasse di pioggia o di sole, ma dell'acqua che risale lungo la strada? Questa settimana, nel sud della California, un'onda così modesta da essere trascurabile ha comunque portato alla chiusura di una strada costiera.

Ecco cosa è successo. Secondo il Press-Telegram, una lettura preliminare del mareografo di San Pedro ha toccato 8,02 piedi (circa 2,44 m) lunedì mattina. È stato superato il precedente record di 7,93 piedi, registrato nel gennaio 2005, stando al National Weather Service. I mareografi di Newport Beach hanno segnato 8,3 piedi, quasi 2 piedi sopra i 6,6 previsti. Caltrans ha chiuso per alcune ore le corsie in direzione nord della Pacific Coast Highway, vicino a Bolsa Chica. Martedì la città di Huntington Beach ha chiuso la strada in entrambe le direzioni dalle 8 alle 12.

Gli allagamenti non si sono limitati a una sola contea. ABC7 ha riferito che l'allerta per inondazioni costiere sul litorale della contea di Orange è rimasta in vigore fino alle 13 di giovedì. Ha anche raccontato che i marciapiedi di King Harbor, a Redondo Beach, sono finiti sott'acqua e che un ristorante della zona ha chiuso temporaneamente, svuotando i locali con i secchi.

Il divario tra la tabella e il mare è la vera notizia

Il numero più eloquente non è il record, ma la differenza tra previsione e realtà. La previsione astronomica indicava circa 6,6 piedi a Newport Beach, e il mareografo ne ha segnati 8,3. Il Press-Telegram osserva che l'espansione dell'acqua calda, le piogge recenti e le correnti possono spingere i livelli oltre il previsto. Aggiunge che un'onda di Kelvin arrivata dall'equatore, per ora, si è esaurita. Una residente di Redondo Beach ha detto a ABC7 che le onde provenienti dall'equatore hanno aggiunto un piede (circa 30 cm) alle maree più alte.

Per chi viaggia, è un dato che conta. La tabella delle maree è uno strumento necessario, ma non una garanzia. A nostro avviso, l'abitudine intelligente è trattare il valore pubblicato come un minimo e aggiungere un margine di uno o due piedi (30-60 cm) nei giorni in cui i media locali parlano già di acqua calda o di tempeste. Poi chiedi direttamente all'hotel informazioni sulla strada, sul garage e sul piano terra, non solo sulla vista.

Una giornata tranquilla è la trappola

Di solito pianifichiamo in base al maltempo. Le maree eccezionali ribaltano questa logica. CBS12 spiega che dipendono dalle posizioni di Luna e Sole e che condizioni locali come vento e precipitazioni possono far salire ancora il livello dell'acqua o peggiorare gli allagamenti. Quindi la mattina a rischio non è sempre quella di tempesta. Secondo noi, anche una giornata dall'aria tranquilla può essere una giornata di allagamento. A Sunset Beach, secondo ABC7, l'acqua ha cominciato a salire intorno alle 9:30, sorprendendo residenti che avevano comunque messo i sacchi di sabbia.

Non è solo una storia californiana. In Florida, CBS12 descrive strade allagate nella contea di Palm Beach e il molo di Juno Beach chiuso. Non leggeremmo tutto questo come un verdetto su una sola costa. È uno schema: le zone basse sul mare, con muri portuali, lungomare e strade di accesso alle spiagge, sono le prime a cedere.

Cosa fare prima di prenotare

Primo, guarda la finestra di marea, non solo la data. Qui i picchi sono stati al mattino, con l'alta marea astronomica alle 9:52 di martedì, e le maree giornaliere più alte avrebbero dovuto attenuarsi lentamente fino a giovedì. Il mattino è quando molti vanno in auto a fare colazione o prendono un traghetto. Il Balboa Ferry, per esempio, ha sospeso il trasporto delle auto dalle 8 alle 12, anche se i pedoni erano comunque benvenuti ("portate gli stivali", diceva un post sui social).

Secondo, attenzione all'auto. ABC7 cita AAA e un meccanico di Long Beach, che avvertono che l'acqua salata può causare corrosione e, per i veicoli elettrici, un rischio d'incendio giorni o settimane dopo. Un'auto a noleggio parcheggiata in una strada bassa è un rischio. Chiedi dove lasciarla.

Terzo, aspettati altri episodi. Secondo ABC7, per novembre e dicembre sono attese maree più alte, proprio mentre le attività sul lungomare si preparano a Thanksgiving e a Natale. Lo stesso servizio dice che la NOAA prevede che questo El Niño si rafforzi nei mesi invernali. Che diventi la norma è una previsione, e un titolo del Long Beach Post dice che gli scienziati definiscono le maree da record e gli allagamenti "un'anteprima" di ciò che verrà. Ci sembra un'impostazione corretta, anche se non possiamo dire con quale frequenza si ripeterà.

Il nostro verdetto

Non cancellare il viaggio sulla costa. La Pacific Coast Highway resta una delle grandi strade panoramiche, e una chiusura di poche ore è un fastidio, non una catastrofe. Ma aggiungi la tabella delle maree alla tua lista di controllo, accanto alle previsioni del tempo e alle condizioni di cancellazione. Nelle prossime settimane preferisci soggiorni in zone più alte o con condizioni flessibili. Lascia margine in qualsiasi itinerario che al mattino dipenda da una strada costiera bassa. I residenti lo stanno già facendo: come ha detto un proprietario di barca di King Harbor, quest'inverno saranno tutti a "controllare le nostre app". Anche i visitatori dovrebbero farlo.