Der Brand am Kehlsteinhaus ist eine Warnung für den Dark-Heritage-Tourismus

Was wollen wir eigentlich von einem Berggipfel, auf dem NS-Größen einst feierten? Eine Postkartenaussicht, einen Nervenkitzel oder eine Lehre? Der Brand, der das Kehlsteinhaus erfasst hat, in den USA als „Eagle's Nest“ bekannt, stellt diese Frage allen, die den Ort je in eine Bayern-Reiseroute aufgenommen haben.

Die Fakten ändern sich noch. Laut BGLand24 ging der Alarm am Abend des Freitags, 23. Oktober, ein; die Feuerwehr fand auf 1.834 Metern ein Gebäude in Vollbrand vor. Rund 200 Einsatzkräfte waren am Samstagmorgen noch vor Ort, die Polizei geht davon aus, dass niemand verletzt wurde. Ein Verdächtiger wurde in der Nähe vorläufig festgenommen. Ob diese Person verantwortlich ist, wird noch untersucht, und wir sollten es nicht als geklärt behandeln. Dem Bericht zufolge sollte der Ort noch bis zum 8. November geöffnet bleiben; die Saison ist also abrupt zu Ende gegangen.

Dunkles Erbe ist gerade deshalb fragil, weil es umstritten ist

Die meisten Denkmäler genießen den Schutz eines gesellschaftlichen Konsenses. Dieses nie. Das Gebäude überstand den Krieg: Laut der Geschichtsseite des Ortes verfehlten alliierte Bomben es, und es wurde nie gesprengt, sodass es weitgehend im Originalzustand erhalten ist. Dieses Überleben ist unserer Ansicht nach der Hauptgrund für die Besuche und zugleich der Grund, warum der Ort starke Gefühle weckt. Die Geschichtsseite gibt einen Auszug aus Florian Beierls Buch über den Kehlstein wieder, der in dieselbe Richtung weist: Nachkriegslegenden und die Verwendung des Hauses als Motiv in populären US-Kriegsfilmen hätten ihm eine Bedeutung verliehen, die es vielleicht nicht verdient, die aber weiterhin provozieren kann.

Über ein Motiv wollen wir nicht spekulieren, denn es ist keines festgestellt worden. Wohl aber lässt sich sagen, dass ein solcher Ort immer exponiert ist. Die einen schätzen ihn aus den falschen Gründen, die anderen lehnen ihn aus nachvollziehbaren ab. Niemand sollte sich über seine Verwundbarkeit wundern, und niemand sollte so tun, als sei die Entscheidung über einen Wiederaufbau neutral.

Die Aussicht ist nicht der Punkt, und die Betreiber wissen das

Der Ort lässt sich leicht als landschaftlicher Ausflug verkaufen, und darin liegt das Risiko. Busplaner beschreibt die Aufzugskabine von 1938, noch im Original, mit venezianischen Spiegeln, poliertem Messing und grünem Leder, und stellt die Auffahrt als eigenes Erlebnis dar. Alles richtig, und gefährlich nah am Glamour. Die Geschichtsseite liefert das Gegengewicht. Der dort enthaltene Beierl-Auszug beschreibt das Haus als Teil einer idyllischen Kulisse, die den Schrecken jener Jahre verschleierte, und sagt, es biete heute die Gelegenheit zu Erinnerung und Bildung. Die Seite korrigiert zudem einen verbreiteten Mythos: Das Haus war kein Geschenk zu Hitlers 50. Geburtstag 1939, und er besuchte es äußerst selten.

Diese Korrektur ist das beste Argument dafür, mit wachem Verstand hinaufzufahren. Laut demselben Auszug wurde auf dem Kehlstein keine Entscheidung Hitlers getroffen. Das Haus steht für den Wahn des Regimes und für den Obersalzberg darunter, wo Pläne für Krieg und Massenmord geschmiedet wurden. Wer nur wegen der Terrasse hinauffährt, verpasst die eigentliche Geschichte, die weiter unten liegt. Busplaner verweist für Leser, die mehr wissen wollen, auf die Dokumentation Obersalzberg und ihre Dauerausstellung „Idyll und Verbrechen“. Unserer Ansicht nach ist das die Station, die Sie nicht auslassen sollten, und wohl die wichtigere.

Was Berchtesgaden den Besuchern jetzt schuldet

Es ist zu früh, um zu sagen, was als Nächstes geschieht, und jede Prognose wäre Spekulation. Dennoch stehen die lokalen Behörden unserer Einschätzung nach vor einer Entscheidung, der sie nicht ausweichen können. Was auch immer über Reparaturen entschieden wird, die Botschaft sollte klar bleiben. Es ist ein historischer Ort mit kritischer Ausstellung, seit 1960 vom Zweckverband Bergerlebnis Berchtesgaden betrieben und privat als Berggaststätte verpachtet. Wir empfehlen, bei einer Wiedereröffnung die Einordnung an die erste Stelle zu setzen und die Speisekarte an die zweite und offen zu sagen, was verloren ging, was gerettet wurde und warum der Ort existiert.

Auch die Besucher haben eine Aufgabe. Das Feuer erinnert daran, dass dies kein Freizeitpark ist und nicht als Kulisse für Witze oder gestellte Selfies taugt. Touristen sollten vor der Reiseplanung auf offizielle Informationen warten, da der Zustand des Gebäudes und die Wiedereröffnungspläne unbekannt sind. Wenn es wieder öffnet, buchen Sie den Transport wie empfohlen, verbringen Sie mehr Zeit im Dokumentationszentrum als auf der Terrasse und gehen Sie mit Wissen, das Sie beim Hinauffahren noch nicht hatten.

Unser Fazit: Fahren Sie hin, um zu verstehen, nicht um sich zu gruseln, und erwarten Sie von Berchtesgaden, dass es dies leicht macht. Ein Ort, der den Krieg überstand, nur um in Friedenszeiten zu brennen, verdient Besucher, die seine Geschichte ernst nehmen.