Oxford Street finalmente senza auto, e ora arriva la parte difficile

Perché Londra ci ha messo così tanto a smettere di far passare i bus rossi nella sua via dello shopping più famosa? Lunedì 26 ottobre la capitale lo fa finalmente, e secondo noi i grandi vincitori sono i visitatori. Ma una strada che da anni appare stanca non si aggiusta solo togliendo il traffico.

Cosa cambia lunedì

Dal 26 ottobre 2026, Transport for London conferma che Oxford Street sarà completamente libera dal traffico tra Orchard Street e Great Portland Street, quasi un chilometro. Niente auto, bus, taxi, monopattini, risciò a pedali o biciclette. Le consegne avranno la strada tra mezzanotte e le 7:00, mentre i mezzi di emergenza e gli scooter per la mobilità potranno entrare in qualsiasi momento.

Questa prima fase è esplicitamente una fase di "prova e verifica", secondo la BBC, con miglioramenti temporanei previsti entro la primavera del 2027. Il progetto dovrebbe costare 150 milioni di sterline. Entro la fine della primavera del 2027 sono previsti più di 50 nuovi alberi e più di 100 nuove sedute lungo il tratto pedonalizzato.

Le ragioni per percorrerla a piedi sono più solide di quanto ammettano gli scettici

Oxford Street è una meta dello shopping dall'Ottocento, e ormai il suo traffico era fatto soprattutto di bus e taxi. Nessuno viene a Londra per respirare diesel accanto a una corsia preferenziale. Il sindaco Sadiq Khan vuole che competa con Parigi e New York come luogo di shopping, svago ed eventi all'aperto. L'ambizione è giusta: le grandi vie pedonali d'Europa sono quelle intorno a cui i viaggiatori organizzano davvero le proprie giornate.

Ci sono anche dei riscontri, seppur modesti. Secondo Bilbao Hiria, quando un tratto è stato chiuso per una giornata di festa nel settembre 2025, l'affluenza è stata del 45% più alta rispetto alla settimana precedente, e quasi il 70% dei negozi intervistati ha venduto quanto o più di una normale domenica. Un giorno di atmosfera festosa non è un modello di business, quindi lo consideriamo un incoraggiamento, non una prova. Indica comunque la direzione giusta, così come l'esito della consultazione: due intervistati su tre hanno sostenuto il piano.

Con i bus può andare storto

Il punto debole non è il marciapiede, ma il modo di arrivarci. Diverse linee di bus saranno deviate su Wigmore Street, Henrietta Place e Cavendish Place, e altre faranno capolinea intorno a Marble Arch. Secondo TfL, le fermate sostitutive saranno a circa 200 m dalla zona senza traffico. Per un pendolare in forma va bene. Per chi ha una borsa della spesa pesante, un passeggino o poca autonomia nel camminare, 200 m più una strada lunghissima sono, a nostro avviso, un ostacolo reale.

Per questo le promesse sull'accessibilità contano più degli alberi. TfL dice che ogni attraversamento avrà pavimentazione tattile e marciapiedi abbassati, e sta valutando di portare la carreggiata al livello del marciapiede. Bene. Ma giudicheremo il progetto da panchine, percorsi senza gradini e segnaletica chiara nel primo inverno, non dai rendering. Il consiglio comunale di Westminster, che nel 2018 aveva accantonato un precedente piano di pedonalizzazione, sostiene ancora che restino molte domande senza risposta, e il suo numero due, Tim Barnes, teme che il traffico si riversi sulle stradine laterali. La stessa TfL prevede più rumore del traffico in diverse di esse. La preoccupazione è legittima, e crediamo sarà la prima cosa a mettere alla prova il progetto.

Una strada senza auto non risolve ciò che l'aveva resa stanca

Ecco la parte scomoda. Il problema di Oxford Street non sono mai state solo le auto. A nostro avviso, la sua offerta commerciale si era appiattita sul generico, e questa è un'impressione, non una statistica. La visione del sindaco, con negozi di punta e spazi di lavoro di nuova generazione, è promettente, e la Oxford Street Development Corporation dice di lavorare contro furti e comportamenti antisociali con polizia, TfL, consiglio comunale e New West End Company. Ma una via pedonale piena delle stesse vetrine a basso costo è solo un corridoio più largo con gli stessi problemi.

La cosa migliore del piano sono le piazze per gli eventi e la possibilità di programmare la strada. Se saranno usate per mercati, cibo, spettacoli stagionali e artigiani locali, e non solo per sponsorizzazioni e pubblicità, la strada avrà una ragione d'essere oltre lo shopping. La società dice di voler raccogliere fondi da fonti come pubblicità e sponsorizzazioni, e terremo d'occhio con attenzione questo equilibrio.

Il nostro verdetto

Vai, ma vai con un piano. Se visiti Londra questo Natale, usa la metropolitana, che secondo TfL funziona regolarmente nella zona, controlla le deviazioni dei bus su TfL Go e mettiti in conto qualche cantiere. Percorrila fuori dalle ore di punta, poi giudica da te nella primavera del 2027, quando sono previsti i primi tratti rinnovati. Pedonalizzare era la decisione facile. Rendere Oxford Street una strada che valga la pena percorrere a piedi è la vera prova, e Londra non l'ha ancora superata.