Vol direct vers Ilulissat : les icebergs du Groenland, plus faciles d’accès, voilà le risque

Que devient un lieu situé au bout de la carte quand la carte rétrécit soudain ? Le Groenland est sur le point de le découvrir. Les icebergs de la baie de Disko, autrefois une destination qui exigeait de la patience et une correspondance, ne sont plus qu’à un vol de Copenhague.

Voici ce qui a changé. Comme l’a rapporté dpa via rnz.de, une liaison directe entre Copenhague et Ilulissat a démarré le jeudi 29 octobre. Un aéroport reconstruit dispose désormais d’une piste de 2 200 mètres, plus de deux fois plus longue qu’avant, ce qui permet à des avions plus gros d’atterrir. Auparavant, les vols au départ de Copenhague devaient faire escale à Nuuk. Le premier vol direct d’Air Greenland était prévu pour une durée d’environ 4 heures 40, d’abord avec un vol chaque mercredi, puis plusieurs par semaine aux périodes de pointe, comme de Noël au Nouvel An.

Ce qui compte, c’est la piste, pas le vol

Il ne faut pas y voir une simple nouvelle ligne. C’est l’aboutissement d’un programme de travaux. Nuuk a obtenu fin 2024 une piste plus longue pour les vols internationaux, selon adventures.gl le 28 novembre de cette année-là, et l’aéroport de Qaqortoq a lui aussi été agrandi. La dépêche de dpa range ces chantiers parmi les plus gros projets d’infrastructure récents du Groenland et indique qu’ils visent à renforcer l’économie, notamment en attirant davantage de touristes.

Cette franchise compte. Il ne s’agit pas d’un accident que le tourisme tente de gérer: c’est le plan. Le Groenland a choisi d’être accessible, et nous pensons que ce choix est légitime pour un pays où, comme le note la même dépêche, la majeure partie du territoire est couverte de glace et où aucune route ne relie les villes. Les vols tiennent lieu de routes. Personne ne devrait faire la leçon à un territoire parce qu’il veut des liaisons qui fonctionnent.

Un accès plus facile n’est un cadeau que si quelqu’un l’encadre

Ce qui nous inquiète, c’est l’ordre des choses. Les aéroports arrivent d’abord, et les règles pour vivre avec eux viennent généralement plus tard, quand elles viennent. Dans les informations dont nous disposons, nous n’avons trouvé aucune mention de plafonds de fréquentation ni de mécanisme de partage des bénéfices. Un média autrichien, news.at, promet d’expliquer comment le Groenland veut orienter le tourisme autour du fjord glacé classé par l’UNESCO, mais l’extrait dont nous disposons ne donne aucun détail. Nous ne ferons donc pas semblant de savoir à quoi ressemble cette orientation. L’absence de preuve n’est pas la preuve de l’absence, mais c’est une raison de poser la question.

Or Ilulissat est exactement le genre d’endroit qui souffre. C’est une ville bâtie autour d’une seule chose spectaculaire, et un vol direct envoie les visiteurs droit vers elle. Nous soupçonnons que le schéma habituel des destinations populaires pourrait s’appliquer ici: le plus grand risque n’est pas le nombre total, mais des arrivées concentrées sur quelques jours et quelques points de vue. Un vol direct hebdomadaire reste modeste pour l’instant. Qu’il le reste ou non est une décision politique, pas une loi de la nature.

Allez-y lentement, privilégiez le local et voyez le vol direct comme un confort, pas comme un plan

Que doit donc faire le voyageur ? Notre conseil est sans détour. Profitez du trajet plus court pour rester plus longtemps, pas pour caser un voyage plus rapide. Un vol de moins de cinq heures donne envie de voir les icebergs le temps d’un long week-end. Résistez. Un lieu sans réseau routier récompense l’inverse: restez plusieurs nuits, mangez là où mangent les habitants, réservez des guides et des hébergements locaux plutôt que ce qui est le plus simple, et soyez souple sur la météo et les horaires, car un vol hebdomadaire ne tient qu’à un fil.

Nous réfléchirions aussi à deux fois avant de partir pendant les semaines de pointe. La dépêche cite la période de Noël au Nouvel An comme exemple de haute saison, avec plusieurs vols par semaine prévus, et nous supposons que la pression y sera la plus forte. Choisir un autre moment sera probablement plus respectueux et, nous le parions, plus gratifiant. Nous ne pouvons citer ni tarifs ni conditions d’entrée, car la documentation dont nous disposons ne les donne pas. Renseignez-vous auprès de la compagnie aérienne et de Visit Greenland avant de vous engager.

Notre verdict: le nouveau vol direct est une bonne nouvelle pour l’accès et pour un Groenland qui veut une économie plus solide. Il ne devient une mauvaise nouvelle que si les voyageurs le considèrent comme un raccourci. L’Arctique n’a pas besoin de plus de gens qui peuvent l’atteindre facilement. Il a besoin de plus de gens qui arrivent avec l’intention de rester, de dépenser et d’écouter.