Le cap Froward teste la capacité des confins du monde à supporter la notoriété

Que devient un lieu où la route s'arrête, où l'on traverse les rivières avec de l'eau jusqu'à la taille et où le vent peut dépasser 60 miles par heure (environ 97 km/h), dès lors qu'un magazine mondial dit à ses lecteurs d'y aller ? Nous allons bientôt le savoir au cap Froward.

National Geographic a publié sa liste Best of the World 2027: 25 destinations réparties sur six continents. Selon le magazine, le cap Froward deviendra un parc national en 2027. Ce sera la 19e étape, et la plus méridionale, de la Route des parcs de Patagonie, longue de 1 700 miles (environ 2 700 km), un projet porté par l'organisation à but non lucratif Rewilding Chile. La liste comprend aussi les fjords du Vestland, en Norvège, et Penang, en Malaisie, où un téléphérique de colline doit ouvrir en 2027.

La liste est à son meilleur quand elle choisit des lieux encore inachevés

Ce genre de classement mise d'ordinaire sur la valeur sûre: la ville célèbre dotée d'un nouvel hôtel, la plage dotée d'une nouvelle piste d'atterrissage. Celui-ci a un autre esprit. Un parc qui n'est en train d'être créé qu'aujourd'hui, au point le plus austral de l'Amérique du Sud continentale, est un choix plus audacieux.

La logique éditoriale semble être que le « maintenant » compte davantage que le « célèbre ». Ouvertures, anniversaires et renaissances donnent à un voyage son actualité. Nous pensons que c'est un filtre plus malin que la seule beauté de carte postale. Il récompense les lieux en train de devenir quelque chose, pas ceux qui vendent la même vue depuis des décennies.

La meilleure défense du cap Froward, c'est la difficulté d'y accéder

C'est là que nous devenons optimistes, avec des réserves. Le parc a de vraies racines dans la conservation. Marca Chile rapporte que Rewilding Chile a acheté plus de 127 000 hectares entre 2021 et 2024 et les a donnés à l'État chilien pour créer un parc national. En comptant d'autres terres nationales protégées, le total avoisine 178 000 hectares. Le même article décrit certaines des forêts de kelp les mieux préservées de la planète, des tourbières anciennes et la population la plus australe de huemul, un cervidé menacé.

Il n'y a aucune route à l'intérieur. National Geographic indique que l'on rejoint cette nature sauvage à pied ou en bateau. Ses propres conseils ressemblent à un filtre pour visiteurs occasionnels: partir avec un guide, jamais seul, et emporter des chaussures de rivière. L'expédition de Chile Nativo qu'il décrit dure cinq jours et comprend du bivouac et des traversées de rivière avec de l'eau jusqu'à la taille.

À notre avis, cette difficulté est le meilleur outil de régulation de la fréquentation dont dispose le parc. Difficile d'imaginer du tourisme de masse sur un cap atteint par un dernier tronçon de gravier, une marche sur la plage et, pour beaucoup, un bateau. Ceux qui viendront seront surtout prêts à faire des efforts.

Le danger n'est pas la foule, mais le plan qui arrive trop tard

Nous ne dirions pas que c'est sans risque. L'attention arrive souvent avant les infrastructures. Selon Marca Chile, Rewilding Chile travaille déjà à un plan directeur pour des infrastructures d'accueil à faible impact et à des études scientifiques en vue d'une future aire marine protégée. C'est le bon ordre, mais, selon nous, tout doit être achevé et financé avant que les guides de voyage ne s'en emparent. Les sources décrivent le parc comme projeté ou à venir: certains détails peuvent donc encore changer, et les voyageurs devraient vérifier le statut avant de réserver.

De petits détails décideront du succès. Où accostent les bateaux ? Combien de personnes peuvent camper sur une tourbe fragile ? Qui surveille les baleines et le huemul ? Une destination dotée d'hôtels et d'un téléphérique peut s'adapter à un afflux de visiteurs. Une côte subantarctique, c'est une autre histoire.

Notre lecture est que l'isolement du parc lui laisse quelques années, pas l'éternité. L'épreuve ne sera sans doute pas le gros titre de 2027, mais les saisons calmes qui suivront, quand l'attention retombera et que la gestion devra tenir.

Ce que nous ferions

Si le cap Froward figure sur votre liste, partez pour les bonnes raisons et de la bonne manière. National Geographic suggère la saison chaude, grosso modo d'octobre à avril, et note qu'octobre et novembre sont plutôt plus secs et moins fréquentés. Prévoyez des jours de marge pour la météo, choisissez un opérateur local expérimenté et considérez ce voyage comme un privilège, pas comme une case à cocher.

Si vous préférez attendre, c'est aussi un choix raisonnable. Le mieux que la liste puisse faire pour le cap Froward, c'est d'envoyer quelques visiteurs bien préparés, pas une vague. Notre verdict: applaudir ce choix, voyager léger, et juger la liste dans cinq ans sur l'état de ces lieux, pas sur le nombre de personnes qui en auront entendu parler.