No visites los cementerios solo el 1 de noviembre: son patrimonio

¿Por qué tratamos el cementerio como un lugar al que solo se va cuando lo marca el calendario? El 1 de noviembre, ciudades enteras se desplazan hacia sus camposantos. En cuanto termina el puente, casi todos volvemos a olvidarlos. Creemos que es una oportunidad perdida, y algo extraña.

La avalancha del festivo demuestra lo vivos que están estos lugares

La magnitud de la tradición impresiona. En Madrid, ABC informa de que la ciudad guarda a más de 5 millones de personas enterradas y de que, según estimaciones anteriores, más de medio millón de visitantes pasaron por sus cementerios en torno a esta fecha. Barcelona ha habilitado líneas de autobús adicionales y una lanzadera desde la plaza de España hasta Montjuïc. En Jaén, el ayuntamiento ha prestado escaleras para que las familias lleguen a los nichos más altos.

Es logística para una tradición viva, no para un museo. Las familias limpian las tumbas y renuevan flores y velas. Es también una tradición en transformación: una encuesta encargada por Mémora y realizada por Ipsos el año pasado a 500 personas, citada por Hispanidad, concluyó que el 48 % de los encuestados celebra el día visitando el cementerio y que el 70 % lo describe como una costumbre cultural más que religiosa.

Un cementerio dice de qué presume una ciudad y qué esconde

Aquí va nuestro argumento, y es una opinión: pocos lugares retratan a una comunidad con tanta franqueza como su cementerio. Quién tuvo un monumento, quién un nicho en un muro, qué familias pagaron la escultura. Una catedral muestra por qué quería ser recordado el poder. Un cementerio muestra qué hicieron con el duelo la gente corriente y los poderosos por igual.

No somos los únicos que lo pensamos. Medios españoles como El País publican guías de destinos funerarios para visitar más allá del Día de Todos los Santos. El recopilatorio de Idealista sobre cementerios monumentales señala que varios forman parte de la Ruta Europea de Cementerios, un itinerario cultural que promueve el patrimonio funerario del continente. Aquí no vamos a clasificar cada sitio. Lo que importa es la categoría: es patrimonio, y creemos que está infrautilizado.

Las tradiciones en torno a los difuntos también son patrimonio, y maravillosamente locales. En Canarias, las familias se reúnen alrededor de la mesa para los Finaos; en Galicia, el País Vasco y Cataluña se asan castañas; y en Begíjar, en Jaén, los vecinos rellenan de gachas las cerraduras de las puertas, una antigua forma de ahuyentar a los malos espíritus, como explica El Mundo. Eso no lo vas a encontrar en un itinerario convencional.

Ve un día laborable tranquilo y compórtate como un invitado

Lo mejor es que probablemente no vayas este fin de semana. En el festivo, el cementerio pertenece a las familias, y apuntar con una cámara a alguien que deja flores resulta invasivo. Creemos que el viajero vive una experiencia más intensa y respetuosa en un día laborable cualquiera, cuando el lugar está en calma y se pueden leer las lápidas.

Algunas normas sencillas, que son de sentido común y no reglamentos documentados:

• Consulta los horarios en el propio lugar; varían según la ciudad y la época del año (el horario general de otoño e invierno de Madrid, por ejemplo, es de 8:00 a 18:30).
• Habla en voz baja y no fotografíes a las personas en duelo.
• No pises ni toques las tumbas, y ve por los caminos.
• Trata la visita como si entraras en casa de alguien, porque para mucha gente lo es.

Haz del cementerio una primera parada, no la última

Incluye un cementerio en tu próximo viaje, no como una curiosidad macabra, sino como la introducción más rápida y sincera a un lugar. Si estás en España esta semana, observa la tradición desde una distancia respetuosa. Después vuelve un día tranquilo, con tiempo, y lee las lápidas. Los muertos no se van a ir a ninguna parte, y las historias que guardan se escuchan mejor cuando nadie tiene prisa.