I campi di lusso di Kafue meritano fiducia solo se il calo del bracconaggio durerà

Una piscina privata riscaldata e un ascensore di vetro possono essere una buona notizia per i leoni? Nel Parco Nazionale di Kafue, in Zambia, stiamo per scoprirlo, e crediamo che la risposta onesta sia «forse, ma non in automatico».

Anantara ha aperto il suo primo campo safari in Africa, l'Anantara Tented Camp Kafue River. Come riferisce reisen EXCLUSIV, ha solo 13 suite e ville su piattaforme sopraelevate, con le suite più alte che arrivano a 14 metri. Progettarlo e costruirlo ha richiesto circa tre anni. Il parco si estende per circa 22.400 chilometri quadrati, e lo stesso articolo osserva che lì le infrastrutture turistiche restano modeste rispetto alle mete più note dell'Africa orientale.

Il momento conta. Kafue è stato a lungo molto impoverito. Un resoconto del 2024 di Wildnet descrive il bracconaggio di selvaggina per la carne in gran parte del parco, un'autorità per la fauna selvatica con risorse al limite e una fauna troppo ridotta per generare veri ricavi turistici. Poi è arrivata African Parks, in partnership con l'autorità zambiana per la fauna selvatica. Il resoconto indica un budget di 7,3 milioni di dollari l'anno e sostiene che abbia portato più ranger, cinque responsabili di area, tre aerei e un elicottero. Lo stesso testo afferma che questi sforzi combinati hanno ridotto in modo significativo il bracconaggio nelle aree protette e che il numero dei leoni si è stabilizzato e in alcune zone è cresciuto.

Il campo di lusso è una scommessa sulla ripresa, non la sua causa

È facile leggerla come «i turisti ricchi hanno salvato Kafue». I fatti dicono altro. L'inversione di rotta è arrivata prima, sostenuta dai fondi delle ONG, dagli scout delle comunità e dai ranger governativi. Un caso di studio di Panthera afferma che Kafue ospita oltre 200 leoni, la più grande popolazione di ghepardi dello Zambia e circa 4.800 elefanti. Il campo Anantara arriva per raccogliere i frutti di quella ripresa, non per produrla.

Non è una critica. È l'ordine giusto degli eventi. Un lodge che apre in una savana vuota vende una promessa. Un lodge che apre dove i predatori stanno tornando vende qualcosa di reale. Ma significa anche che il campo ha ora un interesse a mantenere viva la ripresa, e ci piacerebbe vederlo dichiarato con chiarezza.

Tredici suite sono l'argomento e anche la prova

La piccola scala è la carta migliore. Secondo l'articolo, gli edifici sorgono su piattaforme sopraelevate pensate per lasciare che la fauna continui a muoversi nell'area, e il campo è stato costruito tra marula e jackalberry già esistenti. Pochi letti su palafitte, con spazio sotto per il passaggio degli animali, sono a nostro avviso l'impronta più leggera che un prodotto di lusso possa avere. Diremmo che il numero stesso è la politica. Se una seconda fase o campi vicini facessero salire i volumi, la logica si indebolirebbe in fretta.

C'è anche un punto di fragilità. Il caso di studio di Panthera osserva che il picco di spesa del 2021, pari a 211 dollari per chilometro quadrato per l'applicazione della legge, era ben al di sotto dei 1.000-2.000 dollari spesso citati. I partner ammettono inoltre che serve più investimento annuale per mantenere i risultati. Lo leggiamo come impressionante e preoccupante insieme: buoni risultati con un budget magro possono essere vanificati da un anno magro. I ricavi del turismo potrebbero aiutare a colmare il divario, ma solo se una parte è destinata in modo visibile alla protezione.

Cosa chiederemmo prima di prenotare

A nostro avviso i viaggiatori dovrebbero pretendere trasparenza, perché l'industria del turismo raramente la offre di sua iniziativa. Non abbiamo visto dettagli su come i ricavi del campo alimenteranno la gestione del parco o le comunità locali, quindi non possiamo dirtelo. Chiedilo direttamente all'operatore. Chiedi quanto va al parco, chi lo verifica e se il campo pubblica l'andamento della fauna.

Le ragioni per andare ci sono. Kafue offre fiumi, pianure alluvionali, più di 500 specie di uccelli documentate e una scena safari non ancora affollata. Vai, se te lo puoi permettere, e vai con le domande. Un campo come questo merita un applauso se il numero dei leoni continua a salire e quello dei letti resta fermo. Se uno dei due cede, la piscina con vista sul fiume comincerà a sembrare una decorazione.

Il nostro verdetto: Kafue è tra le storie di safari più interessanti dell'anno, e Anantara è una nuova arrivata credibile, ma in prova. Giudicala tra cinque anni, non nella settimana dell'inaugurazione.