Lisbonne-Porto en 1 h 15, une belle promesse, si les gares sont à la hauteur

Un train qui relie les deux plus grandes villes du Portugal en environ une heure et quart est-il une bonne nouvelle pour les voyageurs, ou simplement un moyen plus rapide d'entasser davantage de monde dans les deux mêmes cartes postales ? Notre réponse: les deux sont possibles, et le résultat ne dépend pas des trains.

Les faits sont simples. Selon Expresso, la construction du premier tronçon, entre Campanhã et Oiã, a débuté un lundi de la mi-octobre après plusieurs retards, et comprend un nouveau pont. Infraestruturas de Portugal indique que le projet ramènera le trajet Lisbonne-Porto à environ 1 h 15, Porto-Vigo à 0 h 50 et Lisbonne-Madrid à 3 h 00. Attention à la formulation: ce sont des objectifs liés à la réalisation du projet, pas un horaire que l'on peut réserver aujourd'hui.

Le vrai gain est sur la carte, pas sur le chronomètre

La vitesse fait le titre, mais le changement le plus intéressant est, selon nous, mental. Aujourd'hui, beaucoup de visiteurs traitent Lisbonne et Porto comme deux voyages distincts, ou comme un duo expédié à la hâte. Avec un trajet de 1 h 15, les deux villes commencent à fonctionner comme une grande destination à deux centres. Cela invite à un autre type d'itinéraire: dormir dans l'une, passer la journée dans l'autre, et cesser de se demander laquelle mérite la nuit supplémentaire.

Les chiffres de Porto-Vigo et Lisbonne-Madrid comptent tout autant. Si ces liaisons voient le jour, le Portugal cesse d'être le terminus d'un voyage ibérique et devient un maillon naturel d'une chaîne. C'est un solide argument en faveur du rail face aux vols courts, même s'il s'agit d'une prévision fondée sur des objectifs officiels, pas d'une garantie.

Un train rapide qui vous dépose au mauvais endroit rend le voyage lent

C'est ici que nous tempérerions l'enthousiasme. La grande vitesse ne vaut que par ses dix derniers kilomètres. Le voyageur qui parcourt l'essentiel du trajet en un peu plus d'une heure, puis perd une bonne part du gain à se débrouiller avec le métro, les bagages et la correspondance, n'a pas vraiment gagné de temps. Nous n'avons pas vu de plans détaillés pour les gares ou les liaisons locales, et nous ne pouvons donc pas les juger. Dans la couverture que nous avons lue, on parle surtout de contrats, de ponts et de retards, et beaucoup moins de ce que l'on ressent en descendant du quai.

Nous pensons que les gares devraient être traitées comme la première impression d'une région, avec des liaisons claires vers les trains locaux, les bus et les centres accessibles à pied. Si elles sont conçues comme des boîtes de transit isolées, la ligne fera probablement ce que font souvent les lignes rapides: concentrer les visiteurs là où ils vont déjà.

Utiliser la ligne pour répartir les flux, pas pour aller plus vite

Le risque de surtourisme à Lisbonne et à Porto est réel, et une liaison plus rapide facilite les excursions à la journée entre les deux, au lieu de les compliquer. L'occasion est l'inverse. Si les villes intermédiaires obtiennent de vrais arrêts et de bonnes correspondances, les voyageurs auront une raison d'interrompre leur trajet plutôt que de le traverser à toute allure. Nous aimerions que cela arrive, mais le calendrier officiel invite à la patience. Selon Plataforma Media, ce calendrier prévoit une attribution d'ici fin 2026 et la signature du contrat au premier semestre 2027. Pour nous, il s'agit d'un long projet, pas d'une amélioration pour l'été prochain.

Notre verdict

Célébrez le début des travaux, mais n'organisez pas encore votre prochain voyage autour. Pour l'instant, continuez de parcourir le Portugal au rythme qu'il offre déjà, et voyez dans la nouvelle ligne, à son arrivée, une occasion de voyager plus lentement, pas plus frénétiquement. Pour le Portugal, le test est simple: si les gares et les liaisons locales sont aussi ambitieuses que les rails, 1 h 15 changera notre manière d'explorer le pays. Sinon, cela ne fera que rendre plus embouteillées les deux villes les plus fréquentées.